古代科举习俗。唐代，科举中的礼部试不糊名，糊名但用于考中后在吏部的释褐试。因此，知贡举等主试官员除详阅试卷外，有权参考举子平日的作品和才誉决定去取。当时，在政治上、文坛上有地位的人及与主试官关系特别密切者，皆可推荐人才，参与决定名单名次，谓之“通榜”。因而。应试举人为增加及第的可能和争取名次，多将自己平日诗文加以编辑，写成卷轴，在考试前送呈有地位者，以求推荐，此后形成风尚，即称为“行卷”。行卷之风与诸科中前途最好的进士科紧密联系，所重在文词的优劣高下。应明经等秋则不须行卷。此一风尚的兴起，据考在高宗永隆二年（公元681年）进士加试杂文成为制度以后，安史之乱以前。由于进士科录取人数甚少，下第者众，登第艰难，准备独特的题材从事行卷，是应举者的重要活动。行卷的内容，贵精而不贵多，少者一卷，诗数首，赋几篇，多者连篇累牍，如杜牧行诗一卷，一百五十篇，皮日休以《皮子文薮》十卷二百篇作为行卷。卷首多安排最精彩之作，以引起注意，行文中尚要避国讳、宰相讳、主试官讳、投献对象之家讳及自身家讳，须严格恪守。资料表明，举人不可直接向主试官行卷，而须经显达者之推荐，向谁行卷，须郑重考虑对方的身分，地位、政治面貌。所行之卷用熟纸，不可涂改添注，要字迹端正，应有标轴的装饰，投送时须附呈书信，表达求知的愿望。若隔时日再呈书信及投卷，则称为“温卷”。当时，文坛前辈对待呈献行卷的青年或后进士人，多加以热情鼓励和指点，对当时和后世的文学创作都起有积极的影响。中唐贞元、元以后，举人又以传奇小说行卷，因其体包括史才、诗笔议论，兼备三长，著名的《玄怪录》、《续玄怪录》、裴铏《传奇》等作品的创作，文学史家认为，皆与行卷有关。至宋代，进士科考试，先后期采取糊名及誉录之制，除诗典型策论外，不需以其他文学创作来谋取科第，因而严格意义上的行卷也随之消失。《通典》卷十七载赵匡《举选议》：“进士者，时共羡之，主司褒贬，实在诗、赋，务求巧丽，以此为贤。”五代王定保《唐摭言》卷十早：“薛保逊好行（指行卷）巨编，自号金刚杵。大和中，贡士不下千余人。公卿之门，卷轴填委，率为阍媪脂烛之费。因之平易者曰：‘若薛保逊卷，即所得倍于常也。’”《全唐文纪事》卷一一八：“[罗隐]尝以《谗书》上郑尚书，上蕲州裴员外，上太常房博士，上秘监韦尚书，可谓汲吸于遇合矣。唐世士子，温卷求知，即贤者不免如是。”参阅程千帆《唐代进士行卷与文学》。 为了获得主考官的重视，唐代的举子往往在考试前一年的秋天，把自己最得意的诗文加以编辑，写成卷轴，带到京师，呈送给当时在政治上和社会上有名望有地位的人，请求他们向主考官推荐。这在当时称为“行卷”。唐朝的行卷之风非常盛行。据记载，王维20岁时赴长安参加进士考试，为了考中状元，他拿着自己的行卷投在唐玄宗的弟弟岐王的门下。哪知另一个文人张九皋先他之前已投在太平公主的门下，太平公主比岐王的权势大，她已经答应了张九皋的请求，把状元的名位给他。于是岐王给王维出了一个主意。在一次公主举行的宴会上，岐王叫王维装扮成伶人，在太平公主席前弹奏琵琶，公主听了，赞叹不已。又见王维年轻英俊、风流倜傥、风姿潇洒，心中非常喜欢这个年轻人。岐王趁机把王维推荐给公主，说：“此生非只通音律，至于问学，无出左右。”公主问王维：“子有所为文乎?”王维即献上怀中的诗卷，公主览诵未毕，就大惊道：“这些诗作都是我平素所喜爱的，以为是古人佳作，竟然都出于你之手！”于是急忙命王维换衣，待以上宾之礼。岐王便说王维希望此次科举考试能中状元，请公主多加关照。公主不假思索就答应了，立即派人把主考官召至府上，告诉他必须以第一名录取王维。王维果然中了第一名进士。 著名诗人白居易也投递过行卷。白居易在考试前曾拿着自己的诗文去求见著名诗人、著作郎顾况。顾况拿起白居易的行卷，看了看封面上的“白居易”三个字，就开玩笑地说：“长安米贵，‘居’亦弗‘易’。”他翻开行卷，卷首是一首《赋得古原草送别》： 离离原上草，一岁一枯荣。 野火烧不尽，春风吹又生。 远芳侵古道，晴翠接荒城。 又送王孙去，萋萋满别情。 这首诗描写了古原上小草旺盛的生命力，以表现作者生气蓬勃、不畏艰难、勇于进取的决心。对仗浑然天成，语言质朴无华，诗句清新优美。顾况十分欣赏，不禁脱口称赞：“道得个语，‘居’亦‘易’。”顾况便为白居易广为宣传，白居易很快就名满京城。白居易对此深有感触，他在一首诗中感叹道： 袖里新诗十余首，吟看句句是琼琚。 如何持此将干谒，不及公卿一字书。 由于行卷的作用很大，所以当时就有不少的举子偷窃抄袭别人的好诗文，冒充为自己的作品，以沽名钓誉，甚至市面上有人将往届举子们的诗文汇编成行卷出售。当时就有靠偷了别人的行卷，居然进士及第的。《唐诗纪事》中记载道，杨衡在隐居时，有人偷了他的诗文去应试而登第。杨衡知道后非常气愤，第二年他也去应试。及第后，他见到了这个人，便气愤地问他：“‘一一鹤声飞上天’在否?”这人回答说：“此句知兄最惜，不敢偷。”杨衡见他如此说，倒把自己逗笑了，说：“犹可恕也。”