中国传统建筑屋面的坡度不仅是为了曲线形式，而更重要的是在功能上达到“水流疾而溜远”，檐步缓、脊部陡，这是古建筑特点之一。
中国传统建筑屋面瓦件材料主要有青瓦、琉璃瓦。还有一些其它材料的屋面，如将鱼鳞形状的铜片做成溜金瓦，钉于木望板上为金顶屋面。瓦件及装饰件有筒瓦、板瓦、勾头、滴水等数十种。屋面瓦作有大式、小式之分。大式瓦作做法主要是用筒瓦骑板瓦瓦缝，用特制脊瓦、安吻兽，屋面用琉璃瓦或青瓦;小式瓦作做法一般用板瓦骑瓦缝，不安吻兽，屋面只用青瓦。
中国传统建筑的屋面形式多种多样，以庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖为主，还有录顶、盔顶、十字脊顶、勾连搭顶、平顶、拱顶、半坡顶等，屋面形式又有单檐、重檐、多重檐及卷棚、尖山之分，也有的屋面做成圆形、扇形、多边形以及套方、双环及各种不同形式屋面的组合，形成了变化丰富、多姿多彩、各种风格的屋面形式。