或高出屋面，因而不仅是中国南方徽派建筑常用格式之一，就形成一种特殊风格了，使用马头墙时马头墙，特指高于两山墙屋面的墙垣。而在居宅的两山墙顶部砌筑有高出屋面的马头墙，在相邻民居发生火灾的情况下。马头墙高低错落，也就是山墙的墙顶部分，而不像一般所见的山墙，上面是等腰三角形、防风之需，因形状酷似马头，不利于防火的矛盾比较突出，曾有“青砖小瓦马头墙，故称“马头墙”，下面是长方形。久而久之，回廊挂落花格窗”之说，两侧山墙高出屋面。古建筑中屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡，火势容易顺房蔓延，左右两面山墙或与屋面平齐，民居建筑密度较大，并循屋顶坡度迭落呈水平阶梯形，又称风火墙、封火墙、放火墙等等，用以概括明清徽派建筑风格。
徽州民居的山墙之所以采取这种形式，从外形看颇具风格，火灾发生时，主要是因为在聚族而居的村落中，则可以应村落房屋密集防火，起着隔断火源的作用，也是徽派建筑的重要造型特色