贵阳建筑最早的桥是南明桥，原称南门桥，位于中华南路与新华路交接处的南明河上，清代木刻《南岳寿山图》中称之为湘阳桥。南门桥建于明朝永乐二年（1404年），是镇远侯顾成主持修建的，距今已整整605年了。明万历年间，贵州巡抚郭子章撰《黔记》中的《贵州城图》上写作“霁虹桥的”，《南岳寿山图》中称为“湘（襄）阳桥”。明（嘉靖）《贵州通志·城池》是这样记载的：“（霁虹桥）在治城南，南明河上，贵阳八景曰‘虹桥春涨’即此。”
历史
南明河在城南的一段，古代又称南津，所以旧志还有“南津在治城南门外，霁虹桥跨其上。”的记载。明宗祯年间，徐宏祖的《徐霞客游记》中这样记南明河：“贵州东三里为油凿关，其水西流……四面之水，南最大而西次之，北穿城中又次之……东经襄阳桥，东北抵望风台（即观风台）……乃东捣重峡而去。”文中的襄阳桥，就是霁虹桥，也就是南门桥。通过这段文字，我们还可以推断霁虹桥改称襄阳桥可能是在明崇祯年间。按《贵州图经新志》和《南岳寿山图》载，霁虹桥有九孔，比建于万历二十五年（1579年）的浮玉桥早193年，且为贵阳八景之一，所以有人怀疑老民谣“九眼照沙洲，长江水倒流，财主无三代，清官不到头。”中“九眼照沙洲（芳杜洲）”的“九眼”，不是指浮玉桥，而是指南门桥。现年90高龄，在贵阳市地方志办公室工作的王守文老先生说：“光绪十三年（1887年），日本以贸易为名，设在上海的间谍机关‘日清贸易研究所’，经详细考察编定的《新修支那省别全志》中，记贵阳八景的第一景，就是‘九眼照沙洲’。原文为：‘九眼照沙洲，下南岳（山）经马棚（马棚街，今新华路），即到南门桥，桥砌成九孔，长卧河上，如从下游远望，人马来往，如画一般……’。可见‘九眼照沙洲’的说法由来已久，但因道光十一年（1831年）的特大洪水把甲秀楼淹了一半，芳杜洲也从此消失，‘九眼照沙洲’的景观应在道光十一年之前存在。” 建筑特色
民国时期，南明桥改名“中正桥”。民国37年（1948年），市政部门对桥进行改扩建。还未完工，贵阳就解放了。贵阳市人民政府继续将此桥修完。是以钢筋混凝土及石料相结合修建的拱桥。桥身长52米，引桥约长20米，宽13·2米。由九孔减为六孔。桥面有高出车行道，宽1米左右的人行道，桥两侧的栏杆为石雕，设有欧洲中世纪风格的路灯，每个桥礅上砌有突出桥面的半圆形露台，可供四、五人凭栏观赏河上风光。
20世纪80年代中期，南明区的经济发展速度加快。为了缓解交通拥挤的压力，南明桥有过一次拓宽。1995年，配合新华路的改扩建，南明桥加宽至40 米，长84米。两侧为白云石雕护栏，增设14座双叉装饰性路灯，保持了古桥风貌。2003年前后，南明桥的周边出现了一批新式商住楼、街心花园和休闲广场。使南明桥成为甲秀楼风景区的组成部分。
正确称呼
南明河古代的样子，早已在人们记忆中消失，但不少人提出这样的疑问：“南门河（桥）与南明河（桥），究竟哪一个是正确的称呼呢？”明嘉靖年间编写的（弘治）《贵州图经新志》和（嘉靖）《贵州通志》中，都称“南明河”，但在景泰七年（1456年）出版的《环宇通志》和天顺二年（1458年）出版的《大明一统志》中却只有“南门河”而没有“南明河”。说明景泰和天顺年间还叫南门河，这与明洪武十五年（1382年）治城的南门（朝京门）建在附近沿河有关。贵阳方言中“明”和“门”发音接近，久而久之发生转音而变成南明河，桥以河名，出现两种不同的叫法。再就是，直到20世纪50年代中期，南明河还是城南市民的重要饮用水水源，站在河边看，河水清澈见底；站在高处看，南明河白光闪烁，像一条明亮的玉带，围绕着贵阳城。叫她南明河，不是也很贴切吗？
南门桥-南门桥简介
南门桥位于州城南门外的护城河上。现为东（平）靳（口）公路所经之处。 据有关记载，其桥创建年代为元代。桥全长47.5米，宽7.3米，地上高度2.3米，原建筑现存3孔，为全石结构拱形桥，桥孔之上雕有避水龙头，雕刻细腻，手法娴熟，虽经几百年的风雨剥蚀，现在看来还栩栩如生。当年南门桥的雄姿由此可见一斑。
历史沿革
州城自宋代建城以来，北门至南门5华里长的大路一直是南北交通要道，南门桥也首当其冲地成为一大关口，发挥了极其重要的作用，抗日战争时期，日本侵略者侵占东平县城，残酷镇压东平人民的抗日力量，为盘查行人，在南门桥北端挖坏，安上吊桥。至今，南门桥附近南门村一带的老人，习惯称南门桥为“吊桥子”。建国后，政府在原吊桥处建桥两孔，距三孔桥18米，孔高1米左右，孔距上路面为2.30米，使交通更为方便。