室内空气中的异味主要来源于装修材料及新的组合家具使用的人造木板,如胶合板、大心板、中纤板、创花板(碎料板)中的钻合剂。遇热、潮解时,粘合剂中甲醛就释放出来。用做房屋防热、御寒的绝缘材料—池沫,在光和热的作用下,老化后也可释放出甲醛。用甲醛做防腐剂的涂料、化纤地毯、化妆品、地板胶等产品,也可缓慢释放甲醛。每支香烟的烟雾中也含甲醛20-88微克。此外,还有少量甲醛来自室外的工业废气、汽车尾气及光化学烟等。若将含甲醇蒸气5%~10%(体积分数)的空气通过氧化铁~~氧化钼催化剂,尾气循环吸收法得到的甲醛基本不含甲醇,而且甲酸含量低,收率高。