玄关有以下三方面的作用：
1.视觉屏障作用：玄关对户外的视线产生了一定的视觉屏障，不至于开门见厅，让人们一进门就对客厅的情形一览无余。它注重人们户内行为的私密性及隐蔽性，保证了厅内的安全性和距离感，在客人来访和家人出入时，能够很好的解决干扰和心理安全问题，使人们出门入户过程更加有序。
2.较强的使用功能：玄关在使用功能上，可以用来作为简单地接待客人、接受邮件、换衣、换鞋、搁包的地方，也可设置放包及钥匙等小物品的平台。
3.保温作用：玄关在北方地区可形成一个温差保护区，避免冬天寒风在开门时和平是通过缝隙直接入室。玄关在室内还可起到非常好的美化装饰作用。
玄关的变化离不开展示性、实用性、引导过渡性的三大特点归纳起来主要有以下几种常规设计方法：
低柜隔断式是以低形矮台来限定空间，既可储放物品杂件，又起到划分空间的功能。
玻璃通透式是以大屏玻璃作装饰遮隔或既分隔大空间又保持大空间的完整性。
格栅围屏式主要是以带有不同花格图案的透空木格栅屏作隔断，能产生通透与隐隔的互补作用。
半敞半隐式是以隔断下部为完全遮蔽式设计。
顶地灯呼应中规中矩，这种方法大多用于玄关比较规整方正的区域。
实用为先装饰点缀，整个玄关设计以实用为主。
随形就势引导过渡，玄关设计往往需要因地制宜随形就势。
巧用屏风分隔区域，玄关设计有时也需借助屏风以划分区域。
内外玄关华丽大方，对于空间较大的居室玄关大可处理得豪华、大方。
通透玄关扩展空间，空间不大的玄关往往采用通透设计以减少空间的压抑感。
设计要点：
间隔和私密性：之所以要在进门处设置“玄关对景”，其最大的作用就是遮挡人们的视线。这种遮蔽并不是完全的遮挡，而要有一定的通透性。
实用和保洁：玄关同室内其他空间一样，也有其使用功能，就是供人们进出家门时，在这里更衣、换鞋，以及整理
风格与情调：玄关的装修设计，浓缩了整个设计的风格和情调。
装修和家具：玄关地面的装修，采用的都是耐磨、易清洗的材料。墙壁的装饰材料，一般都和客厅墙壁统一。顶部要做一个小型的吊顶。玄关中的家具应包括鞋柜、衣帽柜、镜子、小坐凳等,玄关中的家具要与整体风格相匹配。
采光和照明：玄关处的照度要亮一些，以免给人晦暗、阴沉的感觉。
材料选择：一般玄关中常采用的材料主要有木材、夹板贴面、雕塑玻璃、喷砂彩绘玻璃、镶嵌玻璃、玻璃砖、镜屏、不锈钢、花岗石、塑胶饰面材以及壁毯、壁纸等。
无论是主人回家还是客人到访，恰到好处的玄关能给人亲切、自然、温馨的感受，如果说家是一首诗，那么玄关就是诗的引子，带出整个家的基调，一个漂亮而耐人寻味的引子，体现出主人的品位和情趣。
玄关的空间往往不大，而且不太规整。在这个不大的空间中，既要表现出居室整体风格，又要兼顾展示、换鞋、更衣、引导、分隔空间等实用功能。玄关是一块缓冲之地，是一个缩影，是乐曲的前奏、散文的序言，亦是风、阳光和温情的通道。
多多关照地面选材
玄关地面材料的选择是关键，因为这个位置总是比其他地方更受“关照”，因此承受的磨损撞击当然最多，同时它起着引导空间的作用，能让玄关自成一体。
实木地板、瓷砖都不错，因为它们便于清洗、耐磨。只不过瓷砖会让整个区域看起来有点儿冷。另一种替代的作法是使用长方形地毯。这种地毯既长又窄，非常适合于玄关的造型。
天花向往简洁
玄关的空间一般比较狭窄，容易产生压抑感。但通过吊顶的配合，可以改变玄关空间的比例和尺度，玄关天花往往可以成为极具表现力的室内一景。它可以是自由流畅的曲线，可以是层次分明、凹凸变化的几何体，也可以是大胆露骨的木龙骨，上面悬挂点点绿意，简洁、统一、有个性。
色彩淡雅不过时
大部分玄关光线较暗且空间狭小，最好选择清淡明亮的色彩。
如果玄关够宽敞，也可以选用丰富而深暗的颜色。不过，最好避免在玄关堆砌太多让人眼花缭乱的色彩与图案。
家具擅长利用空间
家具隔断玄关的作用显而易见，它的另一重要功能就是储藏物品。
一般这个地方要放的物件很多，古董摆设、挂画都可能“露脸”，但要玄关干净整齐有格局，鞋柜、玄关桌、衣帽架必不可缺。因此应因地制宜，充分利用空间。
饰物代表生活态度
别小瞧一个花瓶或一束干树枝，少了它们，玄关可能就缺少了一份灵气和情趣。一幅上等的油画，一帧意义深远的摄影作品，或是一盆细心呵护的君子兰，都能从不同角度体现屋主的学识、品位和修养。
灯光负责营造格调
由于玄关里有许多拐角、小角落，精心设计的灯光组合可使方寸间蓬荜生辉。筒灯、射灯、壁灯、轨道灯、吊灯、吸顶灯———根据不同的位置安排，可以形成焦点聚射，营造不同格调的生活空间。