红豆又名相思子。相思红豆是中国的独特的文化产品，是中华民族悠久，神秘。古朴的传统文化。红豆自古即是爱情、相思之信物和象征，有关红豆的诗词不胜枚举，然只有唐朝诗人王维的一首脍炙人口的《相思》 ：“红豆生南国，春来发几枝；劝君多采撷，此物最相思”流传千古、家喻户晓。这是唐代诗人王维根据当时社会的民族风情写就的，它反映出哪个历史时空的青年男女在确定终身大事时，以红豆饰品作为情物相赠情人的动人情景。从此，红豆成了纯洁爱情的象征。爱情无价，红豆无价。相思红豆的寓意，不仅包括男女之情，还包括亲情，友情，师生情，患难与共分离后的情，民族国家之情，人类相依相爱之情。此情博大，相思无限……但王维诗中红豆究指何种，至今众说纷纭，无一可靠定论，而郭沫若先生考证后认为应是海红豆，尽管这是比较权威的说法，但翻读史上流传的各种红豆诗，可看出今日所言红豆已非指某一特定种，而应是泛指海红豆及红豆属部分种类，也包括目前市场上所售的红黑两色的相思子。
红豆，有着极其深厚的文化底蕴。真正的相思红豆，粒形特大，直径8--9毫米，一市斤1700粒。这种真正的相思红豆，大赋于它一种特质：质坚如钻、色艳如血、形似跳动的心脏，红而发亮，不蛀不腐，色泽晶莹而永不褪色。其外形及纹路，皆为“心”字形。真的是大心套小心，心心相印。传说是心有相思之苦的人，落泪树下，难以化解，最终凝结而成。
在民间，相思红豆和玉一样，是有灵性的开运吉祥神物：定情时，送一串许过愿的相思豆，会求得爱情顺利；婚嫁时，新娘会在手腕或颈上佩带鲜红的相思豆所串成的手环或项链，以象征男女双方心连心白头到老；结婚后，在夫妻枕下各放六颗许过愿的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。
目前，相思红豆饰品风靡南国，女性以佩带红豆精美饰品为荣，男女恋人纷纷为对方相思红豆饰品表达心中的爱意。红豆作为相思寄托之物，古已有之！