胡椒是一种多年生常绿攀援藤本植物，系浅根性作物，蔓近圆形，木栓后呈褐色，主蔓上有顶芽和腋芽。主蔓上抽生的分枝和由其抽生的各分枝和分枝上抽生的结果枝构成枝序；叶为椭圆形、卵形或心脏形，全缘、单叶互生，叶面深绿色；花穗着生于枝条节上叶片的对侧，栽培品种多为雌雄同花，少数雌雄异花；果为球形、无柄、单核浆果，成熟时为黄绿色、红色；我国的胡椒盛花期一般为3～5、5～7、8～11月，花期与雨水（胡椒通过雨水传播花粉）、温度及植株营养状况有关。
胡椒主要产于东南亚地区和巴西，多栽培在海拔500m以下的平地和缓坡地，以土层深厚、土质疏松、排水良好、pH值5.5～7.0、富含有机质的土壤最适宜。胡椒“怕冷、怕旱、怕渍、怕风”。世界胡椒种植区年平均气温大致在25～27℃，月平均温差不超过3～7℃，在我国，年平均气温21℃的无霜地区能正常生长和开花结果，而以年平均气温25～27℃最适宜；胡椒最忌积水，但要求有充沛而分布均匀的雨量；胡椒对光照的要求因品种和年龄而异，多数栽培种不需要荫蔽。
胡椒由种子繁殖的实生苗分枝部位高（1.5米以上），形成树冠慢，投产迟（6-7年），且变异性大，往往产生单性花，产量不稳定，一般生产上不采用。但种子繁殖的植株，长势健壮，抗逆性强，寿命较长，适用于选育种工作中采用。
1.采种及催芽：选种应在优良母树上选择完全成熟、粒大、饱满、无病虫害的果实，立即脱去果皮，洗净种子，置于通风处阴干。催芽目的在于提高发芽率。播种前，先将种子用清水浸12-24小时，然后取出，撒播在湿润的细纱中催芽，约经15-20天，种子露白便可取出播种于苗床。
2.苗床的准备及播种：苗床的准备最好设置在荫蔽的地方或搭阴棚。按假植苗床的要求整地、起畦，然后在畦面铺一层约2厘米厚的细纱。播种宜用点播，株行距4×5厘米。但种子多时，可用撒播，即把种子均匀地撒在苗床上。播种后，盖上一层0.5厘米左右的细纱或细碎表土。然后覆盖禾草或其他杂草，充分淋水。播种后20-30天种子发芽出土时，及时除去盖草，以免影响幼苗生长。
3.移苗及管理，当幼苗抽出2-3对真叶时，按株行距10×20厘米移植于苗圃。最好用塑料袋育苗。幼苗管理主要是淋水保湿，适当追施水肥，调节荫蔽度。