若论金银珠宝，以钻石为首，而奇楠就是香料中的钻石。珍贵的奇楠是从沉香中寻找出来，原本沉香就是高级香材，最高等级的沉香就是奇楠。奇楠与沉香的区别，前者具备入口香软麻凉黏等特性，不需燃烧本身就有清香味，药性比后者温润。
奇楠是沉香中最珍贵的一种，又名琼脂，是由生长于亚热带雨林、热带雨林的沉香树经过千年甚至万年的生长，倒伏后，经受白蚁的蛀食，并且白蚁的唾液渗透入本，再经过千年甚至万年后才能形成奇楠。还有一种是沉香树倒伏后，必须被洪水冲陷于沼泽中，经历微生物真菌的分解，再经过千年甚至万年的时间后，机缘巧合被人们从沼泽中捞起。