石斛属植物为附生类植物,或称附生兰,它大多数生长在树干上或附着在石头上或崖壁上;同时它的种子非常细小,没有胚乳,不含可供幼苗萌发与生长的营养成分,并且常常需要某些直菌的帮助,才能萌发与生长。铁皮石斛的分布:云南(石屏、文山、麻栗坡、西畴、文南),广西(天峨、永福、西林、宜山、隆林、东兰、平乐、南丹、巴马、钟山),贵州(独山、兴义、梵净山、荔波、三都),浙江(鄞县、天台、仙居、临安、富阳、江山、温州、金华).安徽(大别山),福建(宁化),四川(汉源、甘洛、金阳),江西(井冈山、庐山).广东(乳源、平远),河南(信阳、商城)。