气流式雾化器的工作原理是利用高速气流使液膜产生分裂。高速气流可以采用压缩空气，也可以蒸汽，使用蒸汽要比压缩空气经济。但是用蒸汽受物料耐热温度的限制，所以只有在物料的耐热温度允许的情况下才可以使用。料液的流速很低，当压缩空气或蒸汽以很高的环隙速度（一般在200m/s左右，有时甚至达到声速）从雾化器喷出时，两者存在很大速度差，使气液之间产生摩擦力和剪切力。液体在瞬间被拉成一条条细长的丝，这些液丝在较细处很快断裂而形成微小的雾滴。丝状体的存在时间取决于气液间的相对速度和料液的物理性质。相对速度越高，产生的液丝越细，存在时间就越短，喷雾的分散度也越高。为此，当以气流式喷雾干燥处理某些高黏度料液时，所得到的产品往往是粉状或絮状体，絮状产品就是产生液丝直接干燥得到的。