黄杨木是热带、温带一种非常珍贵的常绿灌木,在我国海拔1300米以下山地有野生分布。其主要分布山东、陕西、甘肃、江苏、江西、湖北、云南、四川等地。由于,黄杨木树种成材时间长,目前资源日渐稀少。
黄杨木的叶片(叶片最长不超过2厘米)【外型特征】 :黄杨科树种有 4 属 100 多种。为常绿灌木或小乔木,高1~3米。树皮灰色,外皮成有规则的剥裂,茎枝均呈四棱,小枝和冬芽的外鳞有短毛。叶对生,革质,圆形或倒卵形至椭圆状披针形,通常中部以上较宽,先端稍凹,基部狭楔形,长1~3厘米,宽7~15毫米,表面有柔毛,背面无毛。在下面中脉的基部和叶柄微有细毛。花单性,雌雄同株,穗状花序腋生;雌花多存于花序上部,花簇生在叶腋或枝条顶端,萼片6,排成2列;雄花的萼片4,有退化子房与萼片等由于黄杨木的生长期长,生长非常缓慢,基本无大料,一般要生长四、五十年才能长到 3—5 米高,直径也不足 5 厘米,直径 20 厘米的黄杨木,要生长500年,所以有 “ 千年难长黄杨木 ” 、 “ 千年黄杨难做拍 ”( 乐器中的一种拍子 ) 的说法。《闲情偶寄》更是记有“黄杨每岁一寸,不溢分毫,至闰年反缩一寸,是天限之命也”。宋苏轼就有诗云:“园中草木春无数,只有黄杨厄闰年”,故有 “ 千年矮 ” 之谓,随着年代的久远,木色会由浅入深,逐趋枣红,适宜精雕细刻,古朴美观。黄杨木以它温润细腻、结实耐用、稀少难求、包浆可人赢得了世人的青睐,一直是文人雅士的把玩之物。