首先看造型：不同时代，生活习惯、风俗人情以及技术条件不同，构成了不同的审美标准、，因此不同时代的陶瓷产品有不同的造型特点，这是瓷器文物鉴定的重要依据。对历代瓷器造型有一个基本概念，掌握器形发展的总趋势。了解历代瓷器造型的基本特征之后，进而还需掌握观察造型的方法，对器物的口、腹、底足，乃至耳、流、柄、系等都要仔细观察，总结规律。因此，只要我们头脑里有了准确的器形概念，善于体会各时代器形不同风貌，对那些貌似的伪品，就能看出差别之处，不致出现“失之千里”的现象，把明代器物看成是唐代产品。
其次看工艺：瓷器装烧方法不同，成型工艺不同，烧成气氛和燃料不同，都会在陶瓷器上留下明显的特征，成为我们的另一个重要依据之一。例如，而宋代汝窑瓷器采用支钉支烧工艺，烧成的器物通体满釉，器底只留下极小的芝麻状支钉痕迹；宋代定窑瓷器采用覆烧工艺，烧成的器物口沿无釉，俗称“芒口”，这些特征，都应着重掌握。
第三看胎釉：由于胎釉成分和烧造条件不同，不同时代，不同窑口烧制的瓷器质地、釉色各不相同，成为我们鉴定陶瓷的又一个重要依据之一。福建建阳宋代建窑所生产的黑釉瓷器，因胎料含铁成分较多，故胎色呈紫黑，胎质坚致。而江西吉安宋代吉州窑生产的黑釉瓷器，有的器型、釉色虽与建窑相似，但因制胎所用原料不同，胎色呈米黄或黑中泛青等色，胎质粗松。因此鉴别胎质主要是观察底足，无论任何时代器物，在底足边缘或口边露胎和器身缩釉处，大多可以看出胎质特色。观察釉质一般要注意釉色、光泽以及气泡疏密等几方面特征。即使同一个时代，同一品种，只要我们仔细观察，也会发现胎釉有不同之处，例如，明代永乐、宣德时期景德镇生产的青花瓷器，釉色白腻，釉面肥润，隐现桔皮状的凹凸感，仔细观察，釉中可见有大小不等的釉泡；而明代末年生产的青花瓷器，釉色截然不同，薄而青亮，不可同日而语。
第四看彩料：瓷器上的釉彩，有的虽然采用一种呈色的彩料，由于所含成分不同，或制法不同，烧成条件不同，因而呈色也就有所不同，所以各时期有各时期的特色，虽然这种不同有时是极其细微的，但只要仔细观察，就能发现。例如，明代宣德时期的青花瓷器，大多采用进口青料，这种青花料含锰量较低，含铁量较高，烧成后往往会在青花上出现黑疵斑点，这种自然形成的黑斑成为宣德青花瓷器的特征之一。而清代雍正时期的仿宣器，因所用青料不同，不能完全准确地再现宣青风格，青花上的黑疵斑点是用笔触多次点染而成，只要仔细观察，就可发现人工留下的痕迹，与宣德青花自然形成的黑斑迥然不同。
第五看纹饰：陶瓷上的纹饰，每一时代，都有自己鲜明的风格和特点。无论题材内容和表现手法等方面，都强烈地反映着当时人们的审美观。例如，中国瓷器上装饰常用的龙纹，各个时代各有变化，不尽相同。有的叱咤风云，有的细软疲沓；有的威武雄壮，有的老态龙钟，再如，元代青花瓷器的纹饰，布局繁密，层次较多，少则二、三层，多则七、八层；而到了明代永乐时期，则趋于疏朗。这些，都成为我们鉴定陶瓷时的参考因素。
第六看款识：款识是指刻、划、印或写在陶瓷器身上的文字，表明它的时代、窑口、制作者或使用者等等，也是鉴定陶瓷的重要依据之一。书款的方法、书体和笔法，以至书款的部位因时代不同都有所不同。例如，清末民初有不少仿清代康熙官窑的瓷器，器底书“大清康熙年制”款，但字体、笔法与康熙时不同，一看就知是后代仿品。因此，掌握款识特征来断代和辨伪也是相当重要的。 综上所述，历代陶瓷在造型、工艺、胎釉、彩料、纹饰、款识等方面都具有各自的风格和特点，成为我们鉴定陶瓷的各项依据。不过我们鉴定一件陶瓷器时，不能偏执一方，应将各项依据、因素、信息综合起来考虑，普遍规律与特殊规律相结合，把握各代陶瓷器的基本特征和典型风貌，联系实物，仔细观察，反复推敲、慎重定论，千万不可因其中有几处类似的特征便妄断真伪，这样才是正确的方法。