核雕中的线条一般可以分为直线、曲线和折线三种基本类型。每种线条都有它一定审美特性：直线表示力量、稳定、生气、刚强；曲线表示优美、柔和、给人以运动感；折线表示转折、突然、继续，折线形成的角度则给人以上升、下降、前进等方向感。
在核雕创作中，直线在多用于描绘树木或建筑，以此表现“高标挺拔，坚韧不屈”的意蕴，给人一种充满生气和力量的美；斜线多用于表现富于动态的形象，如《苏州园林》中的山石、树干、树枝等，常用折线，山石的形状、裂纹和峥嵘多姿、坚硬感表现无遗；而柔和的曲线不仅常用来表现女性人体的圆润柔美和服饰的轻柔飘动，而且还用它描绘湖水在轻风吹拂下泛起的波纹、柳丝在春风中飘动的姿态、花草舒畅柔顺的叶子，天空中变换多姿的云彩人物丰富多变的面部表情等。
因此，一件好的核雕艺术品，其线条美应当符合两个条件：第一，线条的排列与组合要有一定的规律，而不是东涂西抹、杂乱无章。第二，线条的运动应当自然流畅，否则会流于下乘。