广义上木雕是指一切以木为制作原料，用锋利的手工工具而刻凿装饰、精心雕刻出来的木质雕像，狭义上木雕是指是雕刻美术的一种。
由于木雕的选材比较严格，一般要求都要木质质地细密坚韧，不易变形，所以木匠常用的木材是楠木、紫檀、樟木、柏木、银杏、沉香、红木、龙眼等。传统木雕的一般做法是将整块木头粗加工，即加工成规则形状例如正方形等，再进行细加工，细加工就是将木料用刀具雕刻成所想要的图案。
由于我国地缘广大，各地民俗、文化、地理位置都不尽相同，所以造就了我国木雕的风格多样，而且加上地域分布的不同，于是形成了各具地方特色、各有千秋的木雕流派，其中以东阳木雕、乐清黄杨木雕、广东潮州金漆木雕、福建龙眼木雕最具影响力和知名度，这四大流派被称为“中国四大木雕”。除此之外，还有造型华贵，雕工饱满，在港澳、日本、西班牙、德国、英国等极受欢迎的剑川木雕、地以“精微透雕”闻名于世的福建莆田木雕、以建筑、家具装饰为主，以大面积雕画称霸木雕界的徽州木雕、以神佛像雕刻最负盛名而且在海外甚有知名度的朱金木雕等。
各个地区各个民族都有他们特色的木雕工艺技术，像非洲木雕就是非洲地区各个民族的民族传统木雕。非洲木雕不追求形象有多么逼真，也不追求细节的刻画，更多的是追求一种意境的表现，而且木雕的内容多数为宗教题材。
木雕：东阳木雕
东阳木雕是“中国四大木雕”之首，是浙江金华市最闻名世界的工艺特产。浙江金华市东阳市有一千多年的木雕历史，不仅世代相传，而且创作出众多的名流千史的木雕名作，培养出成千上万的木雕名艺人，不愧为“中国的木雕之乡”，经过千年历史长河的洗礼于是成就了今天闻名遐迩的东阳木雕。
东阳木雕更多的是作为一种装饰性的雕刻品，实用性并不强。东阳木雕主要多以平面浮雕为主，常见的浮雕雕刻类型有彩木镶嵌雕、圆木浮雕、多层叠雕，透空双面雕、锯空雕、薄浮雕、浅浮雕、深浮雕、高浮雕等；由于东阳木雕在雕刻过程中很注重创意性和绘画性，所以其选材特别严格，通常都是选用产自我国东北的椴木、江南四大名木之一的香樟木、源自上百岁的老树的银杏木。
和其他的中国木雕艺术一样，东阳木雕的雕刻题材也是以民间历史故事和民间传说居多，还有就是人物山水、蔬果花鸟、飞禽走兽；艺术表现上主要以散点**、鸟瞰式**等传统的构图为主要手法，不但能充分表现出浮画的内容，而且还能表现出一种蕴含深意的神韵，融会了中华民族特有的气质和文化内涵，是中国雕刻史上最璀璨的一朵奇葩。