根据资料显示，在许多古代建筑中，人们是比较喜欢摆放狮子、麒麟这些威猛而具有灵性的猛兽在家宅门口，作为住宅的守护神。现代住宅如果摆放狮子或麒麟在屋外，往往会受到诸多限制，但摆在玄关内，而向大门之处，同样也可起到护宅之效。
不少人家喜欢在玄关摆放客种动物造型的工艺品，但不可与户主的生肖相冲。
其实，玄关的作用一般是遮掩
客厅是一家大小日常聚会的场所，是家庭的活动中心，所以不能太过暴露。在如今的户型设计中，有许多是人站在门外便能将室内看得清清楚楚的，缺乏隐秘性。所以玄关的存在就十分有必要。也就是说，进门后要有一个缓冲的空间，有一个类似影壁的屏风，使得门外的视线不能真视，同时家中的气不致外泄。
玄关是大门与客厅的缓冲地带，起到了基本的遮掩作用。在客厅里会感受到安全性大增，同进也不怕隐私外露。如果大门向着西北或正北，冬天常受凛洌寒风侵袭，就更需要玄关来作遮挡。贴近地面的房屋，往往易被外边的强风和沙尘渗透，设玄关既可防风，亦可防尘，保持室内的温暖和洁净。