在贡嘎山周边，尤以燕子沟为主的地区，散落在山间尤其是溪水流经之处的大理石，因其上附着一层红色的藻类（乔利橘色藻，因富含胡萝卜素，故在阳光照耀下呈鲜红色），故被称为红石。红石是花岗岩石面附生某种红色生命体形成的神奇的生命现象。在不同的季节会乃至不同的天气状况下，红石会幻化不同的色彩，呈现朝红夕褚的奇异景观。
红石对生长环境的质量要求极为苛刻，空气洁净度、湿度，水的 清洁度都会影响他的生长。燕子沟低碳富氧的空气，冰山融雪的溪流，原始森林的植被，为红石的生长环境繁衍提供了最理想的生息之地。遭到践踏或被带出燕子沟的红石，其生命会很快消逝，变成黑呼呼的普通石头