复式住宅打破原有普通单元式住宅单调的平面形式，把室内居住环境空间化、层次化，使功能分区更为合理，动静有别，公私分明，格调高雅，是介于普通单元式住宅与别墅之间的一种理想的高档住宅形式。复式住宅不具备完整的两层空间，而是利用不同层高的两部分结合成一套住宅，不仅通过地面的高差进行了功能分区，还分别赋予不同空间不同的比例尺寸，它的高度的变化实际上是平面功能分区的延伸，比如加大起居室的层高形成“厅”的效果。
一般在一层布置起居室、餐厅、厨房、卫生间、客房等，属于家庭起居、聚会、会客、娱乐的场所；二层设置私密性较强的家庭室、卧室、书房等。复式的户型比起普通的平面户型来空间形式更为丰富，变化多样，能融入更多的创意体现个性，价格相对偏低，有望成为消费者喜欢的产品。
复式住宅不足之处
复式住宅虽然有好的一面，但也有它自身不足之处，比如复式住宅交通面积都要比普通户型大，台阶与楼梯的设计容易为了紧凑而显得过于局促，家里有老人小孩的必须考虑其使用功能上的障碍，老人、小孩爬楼梯可能很困难。
复式住宅在设计施工和使用上有一些不足：比如复式住宅的面宽大，进深小，如采用内廓式平面组合必然导致一部分户型朝向不佳，自然采光较差；复式的中空容易形成回声噪音，较难避免。对面积不大的复式来说，中空比较浪费，会导致上层面积不易分配；复式住宅的层高过低，如厨房只有2米高度，长期使用易产生局促弊气的不适感；由于室内的隔断楼板均采用轻薄的木隔断，木材成本较高，且隔音、防火功能差，房间安全性较差。