从功能方面看，涂料的适应性较强，壁纸的装饰性较强。其中，涂料几乎可适应在任何环境中使用，壁纸则容易打造出个性化效果，为家居增添温馨气氛。设计师通常喜欢推荐业主使用壁纸，因为其能够为装修效果锦上添花，让业主对设计方案更加满意。但也有人认为，家毕竟是人们长期居住的地方，因此家居环境除了装饰性外，更需要有平和感，过多使用壁纸可能会给人营造一种进入酒店客房的感觉，反而难以实现业主的基本需求。与壁纸相比，涂料虽然颜色单一，却利于局部修补和二次施工，因此装修成本相对更低。
从对墙面的基层要求方面看，刷涂料和贴壁纸的差别不大，都需要墙面有良好的基础。对于贴壁纸而言，对墙面平整度的要求更高，因为如果墙面不平，使用一段时间后，壁纸就会出现起泡、卷边的现象，而在这方面，涂料则难以用肉眼观察到。
从价格方面看，两者的差异也不大，这主要是由于其对墙面基层处理的要求差不多，因此无论是贴壁纸还是刷涂料，墙面还是照常处理，不存在节约成本的问题。就人工成本而言，刷涂料要贵些，因为大部分涂料商不提供免费涂刷服务，需要业主另外付费。而壁纸商则多数承诺可免费为业主粘贴。当然，这是就相同档次的涂料或壁纸而言，若选择高档壁纸，那么费用肯定比刷涂料贵一些。
从环保性来看，两者也难分伯仲。就目前的技术而言，大品牌乳胶漆涂料的甲醛检测结果为零的现象是很正常的，差别则体现在挥发性有机化合物(简称VOC)的污染方面，优质品牌（如青岛益群品牌）会严格控制产品中的VOC含量。壁纸的情况与涂料恰恰相反，其VOC含量并不高，但却难以做到不含甲醛。尤其是PVC材质的壁纸，由于其必须要印刷，而在此过程中就必然会产生大量甲醛。壁纸的另外一个甲醛来源是胶，虽然目前很多壁纸商家都选植物胶进行粘贴，如薯类胶、玉米胶等，但也需要消费者在选购时辨别清楚，因为市场中仍有部分壁纸商家为节约成本而采用化学胶或假缉户光鞠叱角癸携含毛冒、劣质的植物胶来替代。具体辨别办法是，查看胶的产品说明和国家检测报告，若商家无法提供这些材料，则须慎选。