《尚书》中的“夏书·禹贡”记载，大禹的时候，天下分为九州，分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
冀州，是传统上说的华夏九州之一，也是汉朝十三州刺史部之一，治所在高邑县（也称鄗县，今河北省石家庄市高邑县）。三国时期，曹魏将州治东迁到信都县（今河北省衡水市冀州市）。冀州的范围基本包括今天的河北省中部和南部、山东省西部以及河南省北部。
兖州，是传统上说的华夏九州之一，也是汉朝十三州刺史部之一，州治在昌邑县（今山东省济宁市金乡县以北，而并非山东省俯花碘拘鄢饺碉邪冬矛潍坊市昌邑市）。兖州范围大致是今天山东省西南部及河南省东部
青州，是传统上说的华夏九州之一，也是汉朝十三州刺史部之一，其范围主要包括今天山东省除东南部以外的地区。
徐州，是《尚书·禹贡》中所列华夏九州之一，范围大致在今天中国山东省东南和江苏省长江以北的地区。汉朝时是十三州刺史部之一，治所在东海郡郯县（今山东省临沂市郯城县）。
扬州范围为淮河以南、南海以北的广大地域，即大约为今江苏、安徽淮河以南部分，上海、浙江、福建、江西全部，湖北、河南和广东的一部分
荆州范畴大致是北至现今河南省南阳市一带往南延伸至两湖(湖北、湖南)全境内。
豫州治所为谯（今安徽省亳州），辖区在河南东部和安徽西部
梁州，是传统上说的“华夏九州”之一，但是汉朝并没有设立，统属于益州（益州，中国古地名，其范围包括今天的四川盆地和汉中盆地一带。）。西晋于267年从益州中分设出梁州，州治在汉中郡南郑县（今陕西省汉中市南郑县）。
雍州是中国古代的地名之一，在《尚书》中就是“九州”之一，但具体所指已无从查证。雍州地区自西周到西晋始终是京畿或附近。