坐在电脑前，大二女生小姚打开“爱情公寓”网，输入密码，一间网络虚拟房间出现在屏幕上。暑假里，她在网上与一位男性网友过起了“同居”生活，每天定时上网互诉衷肠，上周在网上领了“结婚证”后，便一起“装修新屋”。“有了爱的小屋，我们还打算领养一个孩子！”
像小姚这样在网上过着虚拟同居生活的年轻人并不少见。据有关部门调查，目前我国过“网络同居”生活的人数已达10万人之众，其中大学生居多。团市委研究室青年问题研究员刘刚介绍，“网络同居”现象源于台湾一家女性网站推出的“同居理想国”游戏。该游戏传到内地后，多家网络游戏运营商竞相效仿。据不完全统计，目前具备“网络同居”平台功能的网站已有几十家，每家网络社区“网络同居”生活的人数少则几千，多则上万。其中“网上人家”和“第九城市”两家网络社区里“网络同居”的人最多。
大三学生阿强在同学的推荐下到“网上人家”寻觅“同居爱人”。在“月下老人”牵线下，阿强很快与大一学生阿娇相识、相恋，并申请了一间“标准间”，两人每天相约在“房”里聊天，成了一对恩爱夫妻。现实生活中，阿强相貌平平，成绩一般，身高只有168厘米，戴着厚厚眼镜，而在网络里，却成了身高187厘米的俊男，成绩优秀、见多识广、家境富裕。阿强说，“网络能让自己成为现实中可望不可及的形象，自尊心和自信心得到极大满足！”
恋上“网络同居”，原本暑假留在上海打算打工赚点生活费的小强，整天坐在寝室电脑前足不出户。不仅打工计划泡汤，读书计划也落空。小强在网上不仅有“老婆”，还认了一堆“亲戚”，常常“走亲访友”。他的大量宝贵时间被网上生活占据，与寝室同学、周围朋友之间的关系渐渐疏远。
为何青少年热衷“网络同居”？研究员刘刚分析说，巨大的升学、就业压力使部分青少年心理负荷过重，他们选择“避世主义”，渴望逃避现实生活，并通过“网络同居”来找到心灵伴侣，释放情感，放松自己。另外，现今的独生子女一般交往能力不强，在虚拟世界里，他们不需要考虑现实生活中人际交往的种种技巧，这也是“网络同居”被追捧的原因之一。
对于青少年“网络同居”群体的不断扩大，有关专家表示忧虑。青年问题专家吴烨宇认为，部分青少年参与“网络同居”，是他们现实交往能力较低和责任意识淡薄的表现。这些青少年认为“在虚拟社区里可以不必受任何社会道德的约束”，暴露出他们深层次的素质缺陷。网络虚拟生活是一种非理性的生活，理想化的网络生活和现实生活之间的落差将造成人格分裂，这对人是一种潜在的伤害。