远在5000多年前的新石器时代，就有三苗族在萍乡生产劳动和繁衍生息。西周时，萍乡属扬州，春秋属吴国，战国为楚地，汉高祖刘邦时属豫章郡宜春县地，三国吴帝孙皓于宝鼎二年（267）设立萍乡县，县治设芦溪古岗。唐武德二年（619），县治从芦溪古岗迁至萍乡凤凰池（今市治所）。唐贞观元年属江南西道袁州府，元元贞元年（1295）萍乡由县升格为州。明洪武二年（1369）由州改为县。清属江西省袁州府。民国3年（1914）属庐陵道。民国15年直隶于省。民国20年，属第八行政区。民国24年属第二行政区。建国后属南昌专区，1959年1月，南昌专区改名为宜春专区，萍乡属之。1960年9月撤县设市，由宜春专区代管。
1970年3月萍乡为省辖市。1971年经江西省革命委员会批准设立4个区。萍乡市现辖芦溪、上栗、莲花三县（经国务院批准，莲花县于1992年8月从吉安地区划归萍乡市管辖），安源、湘东二区，还有省级安源经济开发区。全市总人口180.02万，总面积3827平方公里，市中心城区面积35平方公里。
萍乡市地处东经113°35′-114°17′，北纬27°20′-28°0′之间，属亚热带季风气候区，光热充足，雨量充沛，四季分明，气候温和，年平均气温17.2℃，年平均降雨量1600毫米。全年日照时数约1600小时，无霜期270天。
萍乡矿产资源丰富。全市耕地面积5.27万公顷，主要矿产资源有煤、铁、锰、铜、钼、钨、铝、石灰石、高岭土、花岗岩、矿泉水等36种，煤炭远景储量达8.52亿吨，铁矿储量6760万吨，各种非金属矿产资源具有十分广阔的开发潜力。
全市森林覆盖率达55.4%，植物物种1200余种。水资源十分丰富，有袁水、萍水、草水、莲江五条河流，地表水径流量为26.46亿立方米/年，水能源可开发量4万千瓦，地下水储量为4亿立方米。
萍乡市是江西省重要工业城市，形成了以煤炭、机械、冶金、化工、建材、陶瓷等较为完备的工业体系，钢材、电瓷、工业瓷、**鞭炮等产品畅销国内外市场。轻工业产品获各类名优产品奖达300多项（次），其中15项获国家奖。
改革开放以来，萍乡经济以前所未有的速度向前发展。近年来，萍乡坚定不移地推进工业化，实施“工业强市”的战略，努力增大工业经济总量。以改造传统产业和发展新兴产业并举，加速产业结构调整，以加速建设工业园，构筑工业发展载体，以深化企业改革，加快建立现代企业制度。市委、市政府高度重视优化环境，改善招资环境，全面实施大开放战略，进一步搞好观念创新和体制创新，全方位开展招商引资。
萍乡这颗赣西明珠，将更添光辉，更呈异彩。