古代制铁的问题

冶铁炼钢
（1）现在已知中国最早的人工冶炼铁器，是春秋晚期的遗物。战国中期以后的铁器，在许多地区有大量出土。
（2）在两河流域、地中海沿岸和埃及出土了世界上最早的铁器。中国使用陨铁和人工冶铁都较前几个地区稍晚，然而冶炼生铁和块炼铁大体与之同期。块炼铁是低温（约1 000℃）炼制出来的产品，须经锻造才能制成可用的器件，又称锻铁。生铁又称铸铁，是高温（1 146℃）冶炼的产品，可以直接铸造器件，有效地提高了劳动生产率。世界上其他地区从块炼铁到生铁器物的应用，其间经历了2 000多年之久。河北易县燕下都遗址出土的铁器中，有经过淬火的钢件，表明当时炼钢和淬火工艺已经有所发展。
（3）汉武帝时代推行铁业官营制度，全国设铁官49处。汉代冶铁开始使用煤炭做燃料，供风形式也有了革命性的变化。竖炉冶铁由起初的自然通风演进到人力皮囊鼓风，然后又有畜力马排鼓风的进步。东汉初，南阳太守杜诗创造出借用水力作为动力的鼓风装置（“水排”），进一步提高了生产效率。

中国古代掌握制铁技术，大约是在春秋末年以后，战国期间已逐渐成熟。
制铁的基本原理，跟现在的基本相同。首先是冶铁，采用碳还原法。最早的时候，把铁矿石和木炭粒一层层相错铺在炉底烧，由于温度不够高，产出的是一块块软的生铁块，杂质含量高。然后将这些软铁块锻打成所要的形状，形状比较粗糙。后来发明了鼓风的工具，从而建造了大的鼓风炉，提高了炉温，能够炼出液体的生铁。