长城是中国古代重要的军事设施。始建于公元前七世纪。最早修长城的是春秋战国时的齐国和鲁国，后来秦统一中国后将秦北部各国修建的长城连接起来就成了秦长城。后来又有汉长城和明长城。 秦始皇统一中国后，为防止北方匈奴贵族南下骚乱，于公元前214年开始将各诸侯国建造的长城予以修复、增筑、连接 、历时10年，构成庞大的整体。以后历代王朝都根据自己的防御需要，加以重修。到了明代，前后修筑长城18次，历时越200年，使它西起甘肃省的嘉峪关，东至河北省的山海关，越群山，过草地，穿沙漠，横跨6省1市，总长达6700 余公里，大部分至今基本完好。 大约有两千年多年了。
在我国北方辽阔的土地上，东西横亘着一道绵延起伏、气势雄伟、长达一万多里的长墙。这就是被视为世界建筑史上一大奇迹,万里长城，被列为世界七大奇迹之一。
万里长城是我国古代一项伟大的防御工程它凝聚着我国古代人民的坚强毅力和高度智慧，体现了我国古代工程技术的非凡成就，也显示了中华民族的悠久历史。长城的工程量是十分惊人的。仅修筑长城的砖石，如果用来修建一道厚1米、高5米的长墙，这道长墙足以环绕地球一周而有余；如果用来铺筑宽5米、厚35 厘米的马路，那就要环绕地球三四周。这还只是按一次修筑来算的，如果包括历代的重修和补筑，那工程总量就要增加好多倍了。因而，以工程的艰巨浩大，则要居世界七大奇迹之首，从而为世界人民所瞩目。
气势磅礴而坚固雄伟的长城，盘踞在重峦叠嶂之间，蜿蜒在沙漠之上。从秦始皇修长城至今，虽有两千多年的历史，但它仍然充满了生命力。
长城的修建，大约在公元前7世纪前后，当时，楚、秦、燕、赵、齐、韩、魏等国为了互相防御，各自在自己的领地上修筑起高大的城墙，称之为长城。公元前4世纪前后，燕、赵、秦等国为了防御北方游牧民族，又各修了长城。秦始皇统一中国后，把诸侯修的长城连接起来，又增筑扩充了许多部分。从此，这一世界上古代最为宏大的建筑工程，便巍然雄峙在我国北部土地上。秦代以后，许多朝代都修建过长城。西汉为了保护通往西域的河西走廊，除修葺秦长城以外，又加建了东、西两段长城：西段经过甘肃敦煌，一直建到新疆；东段则经内蒙古的狼山、阴山、赤峰，东达吉林。秦、汉长城所经过的地区，包括黄土高原、沙漠地带和无数高山峻岭与河流溪谷，因而筑场面工程采用了因地制宜、就材筑造的方法。在黄土高原地区，一般用土版筑，如现存临洮秦遗址。玉门关一带的汉长城，则用沙碑石与红柳或芦苇，层层压叠而成，残垣高5米许，层次至今清晰可辨。无土之处，则垒石为墙，如赤峰附近一段。山岩溪谷则杂用木石建造。这个伟大工程曾动用了几百几千万劳动力，不知牺牲了多少生命才建成的.长城在中国历史的长久岁月中，许多封建王朝为了巩固自己的统治，曾经对它进行过多次修筑；我国古代千千万万劳动人民为它贡献了智慧，流尽了血汗，使它成为世界一大奇迹。不论是巨龙似的城垣，还是扼居咽喉的关隘，都体现了当时设防的战争思想，而且也标志着当时建筑技术的高度成就。例如，明朝时期，随着封建经济的高度发展，建筑业也体现了规模巨大的生产流程和比较科学的烧制砖瓦作坊。因此砖的制品产量大增，砖瓦已不再是珍贵的建筑材料，所以明长城不少地方的城墙内外檐墙都以巨砖砌筑。在当时全靠手工施工，靠人工搬运建筑材料的情况下，采用重量不大，尺寸大小一样的砖砌筑城墙，不仅施工方便，而且提高了施工效率，提高了建筑水平。其次，许多关隘的大门，多用青砖砌筑成大跨度的拱门，这些青砖有的已严重风化，但整个城门仍威严峙立，表现出当时砌筑拱门的高超技能。从关隘的城楼上的建筑装饰看，许多石雕砖刻的制作技术都极其复杂精细，反映了当时工匠匠心独运的艺术才华。
万里长城是世界古代建筑的奇迹。早在春秋时期，楚国就修筑了长数百千米的非封闭性城墙，叫作方城。战国时，燕、赵、魏、韩、秦等都在边界筑起了长城。秦始皇统一天下后，把燕、赵、秦原有的北方长城连接起来，筑成西起临洮东至辽东的长城，长万余里。今山西大同北部，甘肃岷县城西等地均有秦长城遗址。
西汉沿河西走廊一带向西增筑朔方长城和河西长城，经玉门关延伸到今新疆境内，以保护河西走廊。北魏时西部柔然人满为患，又兴筑长城以防柔然人南侵。北齐也多次修筑长城。隋代为防御突厥、吐谷浑，数度修筑长城。明朝建立后，大将徐达曾18次在居庸关修筑长城。明长城旦担测杆爻访诧诗超涧西起甘肃嘉峪关，东至鸭绿江，这就是今天我们见到的万里长城。
明长城主体是城墙。山西东面至山海关一段，断面下宽上狭，平均底宽6米，高逾6.5米，外砌整齐条石和特大城砖，内部夯土。城墙顶部用三、四层砖铺砌，最上一层是方砖，用石灰勾缝，十分平正坚实，连野草也难以生根，平均宽5米，可容5马并骑10人并进。墙顶两侧还砌有砖墙，内侧砌成约高1.5 米的矮墙，外侧砌成约高1.5米的垛墙，每一垛牙上面有了望孔，下面有一射击眼。城墙上有排水沟、吐水嘴等设施，在关口和险要的地方还设有凸出的罗城。修筑长城的工程浩大，筑长城所用土方如所来筑一道厚1米、高5米的墙，可绕地球一周有余。筑长城一般就地取材，大型城砖和石灰是就地烧制的。在高山峻岭，则开采石料，用石砌筑。在沙漠中，用红柳枝条和芦苇与砂石层层相间铺砌，可砌到6.5米以上。在黄土地区，大都取土垒筑，在重要地段的城墙一般用砖砌和条石镶砌。