鼓浪屿在厦门西面，隔海约700米处的一个美丽的小岛，面积只有1.71平方公里。步行一个多小时就可以绕岛一圈。在这个小岛上，浓荫覆盖，花香扑鼻，可以说是处处似公园，触目皆佳景。
从厦门搭乘渡轮，不到5分钟，便可到达这座海上花园。岛上的码头建筑，造型象一座钢琴。这是一个很有想象力的优美构思。在这座小岛上，是不许车马通行的，因此听不到车马喧嚣，但却随时可以听到悠扬的琴声。岛上很多住户都有钢琴，悦耳的琴声更加强了这个岛的魅力。因此，鼓浪屿又被人誉称为“音乐之岛”。小岛码头建筑的造型，就是向人们展示这个岛的一个特色。
岛上最重要的胜景是日光岩。岛上的龙头山，岩峰怪异，在高处即为日光岩。山顶上有两块巨大的岩石，一高一低，高的一块直立，低的一块横陈，称为骆驼峰，在很远处就可以看到，成为鼓浪屿的标志。龙头山上，在林木之间，有许多巨石，石上往往有题刻。上龙头山，首先映入眼帘的是一块特大的岩石，横刻“天风海涛”四个大字，下面并列两行大字“鼓浪洞天”、“鹭江第一”。有题刻的地方，也就是山上的景点。
日光岩下，有一座红砖大楼，这就是郑成功纪念馆，馆内展出各种文物、资料、照片、雕塑、模型300余件，比较系统地介绍了郑成功地生平事迹。游人们怀着对这位民族英雄崇敬的心情前来参观、瞻仰。
在鼓浪屿的西南隅，有一个别具一格的园林建筑--菽庄花园。这个园林占地不满十亩，但是，它傍山临海，园建海上，海在园中，以园饰海，以海拓园，浑然一体，游人感到这个园林规模不小。园的主人名林叔臧，他于1913年在这里建园时，有意模仿<<红楼梦>>大观园中贾宝玉居住的怡红院，把全园分为臧海园及补山园两部分，各造五景。从园门进去，一堵黄墙挡住了游人视线。视野所及是一个小小的庭院，院内用盆花布置了一个花坛。只有当你从右边的眉寿堂或左边的拱门走出去，辽阔的大海突然展现在你的面前。这就是“臧海园”的意境，也就是让大海欲露先藏。这是我国园林建筑常用的手法。
鼓浪屿没有大马路，只有依山而筑的柏油路或石板小道，洁净如洗。小道两旁是绿树、花丛和各式建筑的楼房。有的大榕树要三个人才能
合抱，米兰长得比人还高，四季花开不落，幽静美丽的环境，使游人感到赏心悦目。
鼓浪屿，无论是它的优越的自然条件，还是人们对它的装饰、打扮，它都无愧于“海上花园”这个称号。
菽庄花园建于1931年，位于岛南部，面向大海，背倚晃岩，东临观海园旅游村，西眺港仔后海滨浴场。原是地方名绅林尔嘉的私人别墅，1955年改作公园。
全园分藏海园、补山园两部分，各造五景。园内有蜿蜒的“四十四桥”，仿若履波；倚山建的假山，名为“十二洞天”，迂回相通，上下盘旋，别有风趣。园内各景互为补充，错落有序，浑然一体；园在海上，海在园中，它既有庭院小园的精巧雅致，又有浪飞鸥翔的雄浑壮 观；动静对比，相得益彰，游人至此，流连忘返。
菽庄花园集世界园林艺术十大特点中的三个最有艺术个性的特点于一园，是很难得的。第一个特点是“藏海”：就是人走在路上见不到海，到了花园门口甚至进了门仍见不到海，一堵黄墙挡住了视线，待到转出月洞门，绕过竹林，突然“海阔天空”，取得突然见海的惊奇效果。先把海“藏”起来，而后大海奔腾聚至，引人踏海而行，来到海中的“观潮楼”，观赏海景，真是豪情满怀。
菽庄花园的第二个特点是“巧借”：是林尔嘉把临海的坡面，海湾里的礁石，涨落的海水全部利用起来，围地砌阶，造桥建亭，使原本十分狭窄的一个小海湾，借四周自然美景为铺垫，变成涵纳大海，颇有层次，视野宽广的海上花园。这在中国的任一个城市，任何一个公园都无法领略到如此美妙的意境和情趣，这是菽庄花园最秀人的地方。在这里可以看到汹涌激越的海浪，澎湃往返；远处的南太武，近处的担屿、青屿、浯屿，烟波浩渺、风姿绰约；前方的日光岩，英雄山乃至海沧的嵩屿角都成了花园的外景，构成一幅动感的立体画，十分秀美。
菽庄花园的第三个特点是：“动静结合”：林尔嘉对动与静的处理也颇为独到，坡面建一片假山，按地支分裂为“十二洞天”，洞洞相联，让孩子们去追玩，显出跳动出没的动景；坡边建有小亭小阁，休息观景，表现静雅的环境。海潮的流动，长桥的安卧，岸上花团锦簇，海中百舸争流，都体现了动与静的交融与和谐，匠心独具！还有林尔嘉把台北板桥别墅的小板桥也搬了进来，把眉寿堂，壬秋阁等建得小巧玲珑，采用重檐歇山顶，飞檐翘角，琉璃粉墙，小桥流水，淡雅高洁，与海色、山色、天色浑然一体。组成了风格统一的中国传统园林建筑群体，使整座花园既有江南园林的秀美，又兼闽南园林的亮丽。真是：片片帆影日边来，成群鸥鹭乘风去；“世外桃源君小隐，袖中东海我来游”！