一棵树木的实际身价究竟有多大？印度加尔各答大学的一位教授曾作过科学的计算。一棵中等大小的树木，按生长50年计算，其创造的直接与间接价值为：
生产氧气的价值 31250美元
防止空气污染的价值 62500美元
保持水土的价值 37500美元
防止流失增加肥力的价值 31250美元
为牲畜档雨遮风提供鸟巢的价值 31250美元
制造蛋白质的价值 2500美元
总 计 196250美元
虽然，由于国情不同、计算方法不同，在我国人们或许很难真正认识树木王国的全部价值，但通过上述计算我们应该很清楚地意识到树木王国的价值有很多是无形的，其在生态和环境上的价值远远超过其木材的价值。从而足以看出，树木王国对人类的关系是多么的密切、是多么的重要。特别是在工业化发达而污染严重的现在，在人类赖依生存的环境日益恶化的今天，尤为更加重要。这一观点，在我国已逐渐被接受。我国北京曾对毁坏树木的人而罚款9900元，并对有关部门的干部进行了处罚；在合肥和天津曾分别耗巨资5万、8万元为树木搬家。这一些都是我们爱护树木王国的具体表现。
为了我们人类的生存，让我们爱护树木，爱护树木王国，爱护大自然吧！
气候与树木：世界上树木种类繁多，形态各异。塑造它们的有许多“工艺师”，其中有一位重要的工艺师，它就叫气候。（－希亮）
温度与树木
一般说来，一年中最热月份的平均气温如果低于10℃，当地就不能生长乔木。气温越低，灌木便越矮，以至只能生长草类。最热月骄碌陀?℃，则全年都是冰雪景观。我国位于中低纬度，即使最北的黑龙江省漠河县，最热月平均气温亦达18.4℃，依然林海莽莽。我国因夏季气温过低而影响树木生长的情况只发生在高山上，东北约在2000米以上，华北约在3000米以上，青藏高原上大约3500～4500米以上的山区就是如此。邻近这个高度的地方，最热月平均气温略高于10℃，乔木已明显变矮，在武夷山主峰附近和云南横断山脉云岭上部，我都曾见到过这种由于主杆上分枝间距缩短而形成的小巧玲珑、十分美观的树形。
夏季低温决定了树木是否可以生存，冬季低温则决定生存树木的种类。从东北到华南，从高山到海拔较低的地区，由于冬季最低气温的逐渐升高，树木种类也从耐寒的寒温带针叶林演变到温带的阔叶落叶林、不耐严寒的亚热带阔叶常绿树种，以至郁郁葱葱不见天日的赤道雨林。经济林木的分布对温度的要求更加严格。温带的苹果树一般不能耐零下30℃左右以下的严寒，因此东北苹果一般只分布在渤海和黄海沿岸，亚热带的柑桔害怕零下7～9℃低温，如果最低气温陀诹阆?～11℃，柑桔园会遭到毁灭性的冻害。因此长江以北种柑桔无经济价值；热带作物橡胶，气温5℃时就会受到冻害，这就是我国热带纬度上仍不一定能种热带作物的原因所在。
观察我国各大城市的行道树木也可以发现许多树木与气候的关系。北方属温带气候，多采用阔叶落叶树作行道树种，甚至亚热带的长江中下游地区也是如此。因为这些地区夏天的太阳高度和气温都比较高，阳光热辣辣的，此时行道树正好起到荫凉路人的功用。待到冬季寒潮滚滚南下，气温剧降，这时树木已掉光了叶子，慷慨地让那温暖的阳光洒满人行道。
但是在热带地区，炎夏十分漫长，即使冬季气温亦较高，因此行道树多取常绿，一年四季遮阳。在广州、南宁等华南大城市里，马路两旁的行道树冠常已连接，使马路成了一条凉廊。那里生长一种树叫榕树，在热带和亚热带南部冬季温暖地区均可成活。雨季中由于气温高、湿度大，从树枝上下垂的气根生机旺盛，一旦到达地面，即在土中生根，逐渐变成真正的树干，由于这些次生树干的支撑，榕树枝干可以继续向横里生长，若干年后，一棵大榕树便可独树成林，甚至占地几亩。
降水与树木
如果温度条件可以满足树木生长的需要，那么树木究竟能否生长，以及长成什么样子，就要看降水量的多少了。下面举几个例子。
第一，世界上热带、亚热带和温带的干旱地区，都是由于水分的极度缺乏以至不能生长树木及草类而成为荒漠的。
第二，在热带地区，一年只有一个雨季（夏季），如果雨季中雨量较少，例如非洲年雨量500～1000毫米的地区，是一种稀树草原景观（萨瓦纳）。草原上稀稀拉拉地分布着一些较矮的乔木，一般具有伞状树冠，其中最著名的要算是猴面包树了。这种树树干粗壮，疏松的肉质树干内储存着大量水分。果实常重达数斤，淀粉质果肉可供食用，因此才有“猴面包”之称。
第三，大约30°～40°左右纬度的大陆西岸，是一种地中海气候。这里冬季尚较温暖，树木照样生长。降水对树木的影响主要是因为降水和热量季节匹配不当。地中海气候的雨季在冬，夏季反是干季。树木为了度过干旱的长夏，因而森林不密，树木不高，树叶坚硬呈革质，有的常有许多茸毛，没有光泽，称为硬叶常绿林。橄榄是地中海气候最重要的经济林木。
第四，海拔较高、范围较大的山区，其各处的植被景观可以相差很大。这主要是由于地形和海拔高度的不同引起降水量巨大差异所造成的。降水量一般随海拔高度升高而增加。因此在最典型的情况下，可以发生山麓荒漠而高山上有森林的奇迹，例如我国天山北坡、祁连山北坡等就有这种情况出现。迎风坡雨量常比背风坡多得多，因而山区迎背风坡植被景观也可有很大的差异。例如位于热带季风区中的柬埔寨西南部，面迎西南季风的豆蔻山脉西南坡年雨量可以多达3000毫米以上，最多雨的卜哥山甚至可以超过5000毫米，因而西南坡上均为热带雨林景观，树木分层，林中藤本和攀援植物极多；但是背风东北坡（包括首都金边地区）由于地形影响，年雨量大为减少，仅有1000～2000毫米，因此林相稀疏，树种单一，而且到了旱季后期，植物为了自我保护，减少高温下的巨大蒸发，竟然掉光了一身树叶（即树木不是冬季而是春季落叶），可是它仍然是乔木！在我国西双版纳，我也曾看到冬春干季中橡胶林内叶落满地、枝上树叶稀疏的情况。当背风坡降水量减少到临界值以下时，植被景观也可发生质变。例如我国大兴安岭东坡，面迎太平笊侠吹亩霞痉纾暧炅?50～500毫米，温带森林满坡，可是背风西坡年雨量减少到250～300毫米，因而草原无际，淹没牛羊，遂有“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的景观。世界上甚至也有迎风坡是森林而背风坡为荒漠、半荒漠的极端情况，例如南北美洲的西海岸山脉。
风与树木
一般说来，风并不影响树木的生存，主要只影响其外形。
我在云南植物园（西双版纳勐腊县勐仑）见到一些树木，它们的胸径并不比一般人的胳膊粗多少，但却可长到约20米高，显然它们必然生长于无风或小风的环境之中。确实，附近仅96公里的景洪气象站年平均风速仅0.5米/秒，西双版纳是我国最小风速区之一。
随着风速的增大，如果各种风向机会均等，一般来说也不会对树形发生重大影响，与静风环境相比，仅仅是树冠稍有不同程度地减小罢了。但是当风向比较单一，即当地只有一种盛行风向时情况就不同了：树木面迎盛行风向的一侧由于经常受较大风速吹袭，水分蒸发大大加速而使新生枝芽生长缓慢以至枯萎；而背风的一侧仍能继续生长，从而使树形发生不对称，气候学上称之为风成偏形树。有些偏形树很像倒放的扫帚，帚尖指向盛行风吹去的那个方向，成为活的气候风向标。我1987年1月在昆明机场候机大楼前就见过这类偏形树。应当说明的是，在昆明地区，虽然夏季盛行从印度洋上来的西南季风，冬季盛行来自西南亚的西南偏西风，即全年盛行偏西风，但一般情况下全市并无偏形树发生。因为昆明市平均风速不大（年平均风速仅2.2米/秒），而且从南风到西风（按16方位统计）间的年平均风向频率和只有43％，除了年平均静风频率30％以外，还有27％的其他风向频率。但是在昆明机场候机楼前的植物小区里，由于它背倚巨大的东西走向的候机大楼，相当于半个狭管，偏西风速在此加大，并成为单一西风风向，才促使植物小区中多数树木成了偏形树。候机楼前通向停机场的道路两侧各有一株这样的偏形树，由于它们紧靠大楼，因而偏形程度最重。
但是，一般说来，在世界上，除了盛行风频率特别高的信风带和西风带中的有些地区外，其他地区一般只有在狭谷或风口处才会有偏形树存在。例如我1982年在横断山区考察时，曾发现下关市南郊正对西方漾鼻江河谷处有很多偏形树存在。还有，从下关市到大理县城10余公里的公路上，相应苍山山脉的每一个隘口，公路两旁的行道树也均呈偏形。不过这里的偏形树主干并不弯，只是迎风面枝条极少甚至没有。下关市南郊正对漾鼻江风口，风速最大的地区甚至背风侧的林叶也难以生长，以至于逐渐干枯死去。在横断山区考察中，我还在南北走向的澜沧江河谷（德钦县日咀村）看到了主干向北弯的严重偏形树木存在。
世界树木之最
最古老的树种：是中国的银杏树。此树最早出现在世界上是一亿六千万年前的株罗纪时期。
最高的树：是澳大利亚的桉树。最高可达155米，相当于五十层房那样高，目前世界上还没有发现比它更高的树。
最大的树：是美国的世界爷。它的故乡在美国加利福尼亚。它生长在高山上，不怕严寒，树干巨大，最大的一棵世界爷，树干的下部周长竟有46米。
最矮的树：是生长在高山冻土中的矮柳，因受气候的影响，它的茎匍匐于地面上，高度不超过5厘米。
最粗的树：是地中海的埃特纳山地的大栗树。周长达55米，树下有一洞，可作仓库和宿舍。最硬的树：是生长在朝鲜和我国交界处的铁桦树。弹打在木头上，就象打在厚铁板上一样，它比橡树硬3倍，是世界上最硬的树。
最重的树：是黑黄檀。1立方米的黑黄檀木材干重达1100多公斤。
生长最慢的树：是喀拉哈里沙漠中的尔威兹加树。它的生长速度慢得出奇，100年才长高30厘米。
最轻的树：是美洲热带森林中的巴沙木，它的木材，每立方米只有0.17克重，这种树一棵高10米，合抱粗，一个人就可以轻松地扛着走。（李东升）
我国的树木之最
最硬的树－铁桦树：在我国和朝鲜接壤地区，生长着一种木质最硬的树，叫“铁桦树”。它的比重很大，木材下水就沉，而且无论在水里泡多久，内部也不腐烂。
最轻的树－巴沙木：我国广西、福建、云南、海南一带，生长着一种“巴沙木”，它是世界上最轻的树，所以又叫“轻木”。它比做软木塞的拴皮还轻两倍。
最高的树－桉树：在我国的广东、广西、福建、云南一带，生长着一种树中巨塔“桉树”。它不但生长迅速，而且相当高大，我国的“蓝桉”高可达70－80米左右。
最咸的树－木盐树：在黑龙江和吉林交界的地方，生长着一种能产盐的树，叫“木盐树”。每年春天，树上都凝结一层雪白的盐霜，人们用刀轻轻刮下来就可当盐食用。
最毒的树－箭毒木：云南西双版纳的密林中，有一种汁液含剧毒的树木，叫“箭毒木”。它的白色乳汁，碰到人畜的伤口会引起中毒死亡。