从植物生理角度而言，几乎任何植物都不会主动吸收甲醛。
甲醛主要人工合成制得。由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化而成，也可由烃类氧化产物分出。用作农药和消毒剂，制酚醛树脂、脲醛树脂、维纶、乌洛托品、季戊四醇和染料等的原料。即不是高等植物生长需要的养分，也不是正常生长代谢的产物，也更不参与生长代谢过程。是一种对大多数生物体有害的物质。甲醛对植物的危害研究报道相对较少。
甲醛对人体的主要危害表现为对皮肤粘膜的刺激作用，甲醛在室内达到一定浓度时，人就有不适感。大于0.08m³的甲醛浓度可引起眼红、眼痒、咽喉不适或疼痛、声音嘶哑、喷嚏、胸闷、气喘、皮炎等。长期处在高甲醛环境有致癌的可能。
在密闭的空间里，任何一个新置入物体对甲醛都有吸附作用。而植物是一种具有光合、呼吸、蒸腾功能的多孔物体，对甲醛的吸附能力比金属、塑料、石材、混凝土相对强，从而表现能降低房间的甲醛浓度是一种物理现象，并非生物功能。而做为生物体的吸收，是一个吸收、转化、储存的生物化学过程，与吸附绝非同一概念。
由此可见，植物降低空间的甲醛浓度，是一个被动的物理吸附过程，并非主动吸收。