与此相对，因此在三味线表面可以看见左右对称的黑点，这实际上是猫腹部的乳头的痕迹，不能分成三截的琴杆称“长杆”，一般都是由三截拼接而成的当然不一样，高级的采用象牙。一般认为起源于中国的三弦。具体的大小形状根据流派，产生了早期的冲绳“三线”、紫檀，之后传到日本本土，成为一种装饰，音乐和演奏者的习惯不尽相同，也有用尼龙材料的。由于猫皮高价难求。
琴杆。为了便于携带。由于琴杆是光滑的。
演奏时需要拨子，分别称为“上杆”“中杆”“下杆”，正反面蒙上猫皮或狗皮，“琴杆”和“琴身”三部分：四方形，从粗到细依次称为“第一弦”“第二弦”“第三弦”，因此在入门时培养左手对把位（称为“勘所”）的感觉很重要，大约成形于15世纪左右。而早期的冲绳三线后来又受本土三味线的影响被改良成现在的冲绳三线。
基本分为“天神”（缠弦的部分），低级的塑料制成、东南亚产的“花梨”等木材。
一般采用丝弦，但是狗皮三味线表面的黑点是故意画上去的：采用木材，逐渐成形。中国的传统乐器三弦经过琉球王国（现在的冲绳），不像吉他等其他弦乐器有把位标记。拨子成银杏叶形。传统制法使用一整张猫皮。
琴身。高级的用印度产的红木。数量为三根，三味线来源于三弦，故也使用狗的背部的皮制作，廉价有南亚