地中海建筑风格与其发源地----地中海周围环境紧密相关。作为世界上最大的陆间海，地中海宛如一个巨大的水槽深陷在亚、非、欧三大洲之间，西部经直布罗陀海峡与大西洋相通，东北面以达达尼尔海峡、马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡与黑海相连，东南得以经苏伊士运河与红海相通，经红海出印度洋，伊奥尼亚海、亚得里亚海、爱琴海等都是它的属海。除了马耳他和塞浦路斯两个岛国和其他一些岛屿外，地中海的四周被大陆包围，那都是一些充满神奇魅力的国度：西班牙、法国、摩纳哥、意大利、南斯拉夫、阿尔巴尼亚、希腊、土耳其、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥。这些国家簇拥着地中海那一片广阔的蔚蓝色水域，各自浓郁的地域特色深深影响着地中海风格的形成，使地中海建筑风格出现了多种多样的形式。但无论形式如何变化纷呈，地中海岸的融融阳光、暖熏和风使之拥有相同的建筑语言和符号元素。
1、简单、圆润的线条。省略繁复的雕琢和装饰，地中海建筑的线条简单且修边浑圆，给人感觉格外返璞归真、与众不同，这与地中海风格本身代表的极其休闲的生活方式是一致的。
2、色彩的组合与碰撞。西班牙蔚蓝色的海岸与白色沙滩，南意大利金黄的向日葵花田，法国南部蓝紫色薰衣草田，希腊碧海蓝天下的白色村庄，还有北非沙漠及岩石的红褐和土黄，在地中海充足的光照下，简单却明亮、大胆、丰厚，呈现出色彩最绚烂的一面，也构筑了地中海风格中最典型的三种色彩搭配：蓝与白、金黄与蓝紫、土黄与红褐。
3、门廊、圆拱和镂空。这是地中海建筑中最常见的三个元素：长长的廊道，延伸至尽头然后垂直拐弯；半圆形高大的拱门，或数个连接或垂直交接；墙面通过穿凿或半穿凿形成镂空的景致。众多的回廊、穿堂、过道，一方面增加海景欣赏点的长度，另一方面利用风道的原理增加对流，形成穿堂风这样的所谓被动式的降温效果。
后来殖民者把地中海建筑风格带到美洲，而加利福尼亚由于气候类似地中海沿岸，天气更为晴朗，因此，所谓的“地中海风格”在加州能得以发扬光大；不仅住宅更为奢豪，也融入南欧其他地区的一些特点，比如托斯卡纳、卡塔罗尼亚，还有法国的普洛旺斯，醇厚的风格很符合当地富豪的居住心态，逐渐成为美国时尚名宅的主流。之后，这种风格又传到佛罗里达、夏威夷等地区，成为一种豪宅的符号。