一、定金的主要作用是担保合同的履行，是合同担保方式，而预付款的主要作用是为接受预付款的一方解决资金上的困难，使之更有条件按合同规定适当履行，属于履行的一部分；
二、交付定金的协议是从合同，而交付预付款的协议只是合同内容的一部分；三、定金除了担保作用外，还具有证明合同的作用，当事人对合同是否成立产生争议时，法院或仲裁机构查明是否有定金交付即可判断合同是否成立；而预付款不具有合同成立的证明力；
四、定金只有在交付后才能成立，而交付预付款的协议只要双方意思表示一致即可成立；
五、定金一般为一次**付，而预付款可分期支付。