城市排水按照来源和性质可分为生活污水、工业废水和降水(雨水和雪水)，而城市污水是排人城市排水管道的生活污水和工业废水的总称。
1.生活污水
生活污水指人们日常生活中用过的水，主要包括无塔供水设备从住宅、公共场所、机关、学校、医院、商店及其他公共建筑和工厂的生活间，如厕所、浴室、斑洗室、厨房、食堂和洗衣房等处排出的水。生活污水中含有较多有机物和病原微生物等污染物质，在收集后需经过处理才能排人水体、灌溉农田或再利用。
2.工业废水
工业废水是指在工业生产过程中所产生的废水。工业废水水质随工厂生产类别、工艺过程、原材料、用水成分以及生产管理水平的不同而有较大差异。根据污染程度的不同，工业废水又分为生产废水和生产污水。
生产废水是指在使用过程中受到轻度污染或仅水温增高的水，如冷却水，通常经简单处理后即可在生产中重复使用，或直接排放水体。生产污水是指在使用过程中受到较严重污染的水，具有危害性，需经处理后方可再利用或排放。不同的工业废水所含污染物质有所不同，如冶金、建材工业废水含有大量无机物，食品、炼油、石化工业废水所含有机物较多。另外，不少工业废水含有的物质是工业原料，具有回收利用价值。
3.降水
降水即大气降水，包括液态降水和固态降水，通常主要指降雨。降落的雨水一般比较清洁，但初期降雨的雨水径流会携带转大气中、地面和屋而上的各种污染物质，污染程度相对严重，应予以控制。由于降雨时间集中，径流量大，特别是暴雨，若不及时排泄，会造成灾害。另外，冲洗街道和消防用水等，由于其性质和雨水相似，也并人雨水。通常.雨水不需处理，可直接就近排人水体。
4.城市污水
城市污水通常是指排人城市排水管道系统的生活污水和工业废水的棍合物。在压力容器合流制排水系统中，还可能包括截流人城市合流制排水管道系统的雨水。城市污水实际上是一种混合污水，其性质变化很大，随着各种污水的混合比例和工业废水中污染物质的特性不同而异。城市污水需经过处理后才能排人天然水体、灌溉农田或再利用。