早期的磁控管(负阻磁控管和回旋磁控管)由于效率极低,没有实用意义。第一只多腔磁控管是苏联工程师Н.Ф.阿列克谢也夫和Д.Е.马辽逻夫于1936~1937年间制成的。1939年,英国物理学家H.A.H.布特和J.T.兰道尔也制成了多腔磁控管。在第二次世界大战中,多腔磁控管广泛用于军用雷达发射机,发挥了很大的作用。到1945年,其工作频率已达30吉赫。一般所称的磁控管,即指多腔磁控管。磁控管的特点是功率大、效率高、工作电压低、尺寸小、重量轻、成本低。磁控管主要由阴极、阳极、能量耦合装置、磁路和调谐装置等五个部件构成(图1)。固定频率的磁控管中不设调谐装置。