从构成上看，指针式石英手表与指针式石英钟，数字式石英手表与数字式石英钟是相同的，但指针式石英钟表与数字式石英钟表却不尽相同。①指针式和数字式石英手表的基本构成(见图)。指针式石英手表又称模拟式石英手表。具有传统机械手表的指针式表盘面。根据需要，可以制成三针或两针,可以附加单历或双历。是一种受欢迎的石英手表。数字式石英手表不用指针而是用数字显示时间。显示方式有两种。一种是发光二极管显示(简称LED),因耗电大,现已不再使用;另一种是液晶显示(简称LCD)，为大多数数字式石英手表采用。它耗电小，结构简单，成本低。但液晶显示属于被动发光，在黑暗中要有表内照明才能看见数字，同时液晶视角较小。双显石英手表综合了以上两种石英手表的优点。它既有指针式石英手表的指针，又有数字显示，功能齐全。
指针式和数字式石英手表的共同特点是:能源都是采用电池，常用氧化银电池或汞电池;时间基准都是采用石英振荡器，频率一般为 32768Hz。为了从这个频率获得时间的基本单位──秒、分和小时，采用中大规模互补型金属氧化物半导体集成电路，即CMOS集成电路。这两种手表的最大差异在于:指针式石英手表中，为了把电信号转变为指针的转动来指示时间，采用了作为换能器的微型步进电机以及齿轮传动系统;数字式石英手表中则采用数字液晶显示器件，并在电路中设有相应的控制电路和升压电路等。