中国的木结构建筑使用了大量的木材，因此，防止木材的腐朽风化是延长古代建筑寿命的重要措施之一。民间有一句谚语，“柏木从内腐到外，杉木从外腐到内。”我国古代工匠很早就注意到了这个问题，所以从伐木，选材的过程中就开始了防腐工作。冬天的木材比较干燥，不容易腐蚀。因为伐木多选在冬季进行。在建筑的选材上也是经过周密考虑的。
紫禁城宫殿的柱子多用楠木，东北松木，梁架多用楠木，黄松，椽檩和望板多用杉木，角梁和门窗台框多用樟木，脊吻下的构件多用柏木。这些都是出于防腐防蛀的考虑，建筑物构筑起来后还有些特殊的防腐措施。凡是露在外面的木制构件，如梁，椽，柱等。都要用桐油浇涂，再刷漆，油漆中含有防腐的成分。立柱上上刷红漆，内外檐梁架上绘彩画，装饰的同时，更是为了防腐。防蛀。
暴露在外面的木制构件的腐蚀问题解决了，而位于砖墙内的木柱防腐问题怎么解决呢？唐代的佛光寺大殿采用八字门外露柱的方法，使木柱能保持通风，元代永乐宫，埋在墙体中的檐柱周围都裹着芦苇或者瓦片防腐。那么。紫禁城墙体内的柱子是通过什么方法来通风防腐的呢？方法是在埋墙木柱的周围裹有瓦片，空隙中填有干石灰，起着防湿驱虫的作用，并且，在柱子上下的墙体上还开有砖雕通风口，称为“透风”。我们在墙体上看见的这些砖雕，并不是纯粹的装饰物件，而是起着为墙内的木柱通风的作用。每跟墙内柱子的上端和下端各设一个砖雕通风口。形状都是长方形，中间镂空成各种花，葵花，牡丹，菊花，还有各种动物，牛，羊等。它不仅为墙内的柱子通风透气。使木柱能够延年益寿，而且还成为装饰。