雨花石旧称玛瑙石，古人将之与琉璃、水晶等并列为“七宝”。该石质地坚硬，表面光滑剔透，因其绚丽多彩，千姿百态，被誉为石中皇后，天赐国宝。
雨花石的图案可谓千姿百态，无所不包，有的如日月星辰，四时景色；有的如人物风景，花鸟鱼虫；有的似“文姬抚琴”，有的似“贵妃醉酒”。方寸之石，大千世界，惟妙惟肖，真是大自然的造化，无愧于华夏一绝。
近代科学提示了雨花石的奥秘，它产于南京雨花石砾石层（包括六合、仪征等地区），形成年代可追溯到1200万年前。雨花石的成分有玛瑙质、蛋白质、石英质、水晶质等，玛瑙质雨花石是雨花石中佼佼者。雨花石以其纹奇、色艳的自然美感著称于世，它的圈纹由自然生成时产生的空隙演化而成，蓝者为铜，紫者为锰，并由其含量多寡，呈现浓淡、深浅的颜色变化，使这美丽的小石子呈现丰富的色彩与图案。
在我国，雨花石的收藏已有千余年的历史，明朝万历年间雨花石已十分看好，集藏雨花石的风气就已形成。近年来，随着经济条件的改善，雨花石的集藏热再度掀起，不仅成为馈赠来宾、亲友的高档礼品，也成为投资者关注的一个观赏石类别。
一般与人绝品无缘，这是由于经过数百年的采掘，好的储藏矿层基本被开发了，而现在挖掘已采用现代化的掏石为基础，个人根本没有能力开采，且绝品石少之又少，一些地方常年累月开采也遇不到这种机会。所以目前的集藏和投资者，需要通过购买来实现赏石与投资的目的，这里不仅需要丰富的专业知识，而且还要具备很好的想像力与灵感，在大量的低中档雨花石中淘金。尤其是集藏者，更应具备慧眼识宝的才能。
对于投资者而言，如何在集藏市场上购买有潜力的品种，是快速实现投资价值的捷径。一些粗看纹理表现平淡的雨花石，如果能够从不同的角度仔细揣摩，往往会发现让人惊奇的图案、文字等，而这些都是体现雨花石观赏价值的切入点，也是体现品级的重要渠道，因为通过呈像的感悟灵感，往往是使普通石飞跃为等能石的主要途径，而不同的品级所反映的市场价格是以几何级上升的。至于质、形、色别具一格的雨花石，基本上在采掘中已被选出，在交易市场上的价格不会低，投资者只能考虑今后雨花石的整体升值效应，而采取中长线的投资思维。不过投资这类已很有价值的精品石和佳品石，还要以奇、巧、灵为标准，不应该为了追求价格便宜而购买同等级的低档品，因为低档品的市场拥有量较多，今后 的升值空间相对而言要小，而多花些钱购买同等级的高档品，今后升值会有较大保证。当然前提条件是同等级的低档品与高档品价格差距不可过分悬殊，否则就会出现花高价买低级品的情况，与投资的初衷背道而驰。
从近年来雨花石集藏不断升温的情况分析，购买一些珍品石和精品石作为投资，是一种较好的方式。投资者可以根据自己的经济实力投入，但挑选的标准还是应该以上面提到的“六美”为基础，尤其是形状、质地和图案出类拔萃的雨花石是重点，其今后换手的成功率较高。
从雨花石近10年的价格走势分析，上个世纪90年代初，精品石的价格仅在百元左右，而目前已升到千元之上，10年来的升值率在10倍左右，尤其是随着奇石投资为市场所重视，雨花石的价格民扬速度也在加快，但迄今尚未形成真正的热浪。从这个角度去审视雨花石投资依然处于起步阶段，有兴趣的投资者可以考虑参与，且在投资中还能感悟到欣赏和把玩的价值以及大自然天工造物的情趣。