控照式灯具是指把位于灯具反光曲面灯罩焦点处的光源发出的光，经过反射后，以平行光发出的灯。
控照式灯具的原理是旋转抛物面的光学特性。旋转抛物面是某一条抛物线围绕中轴线旋转而得到的曲面，它把抛物线的光学性质从二维空间扩展到了三维空间。
旋转抛物面的来自于抛物面所塑造的几何形状：如果射入至收集器内表面的入射角等于反射角，那么平行于盘面光轴的任何入射光都会被反射至焦点。因为许多类型的能量可以被这样的反射，抛物面反射器可以收集和集中进入反射器的能量至一个特殊的角度上。相似的，从盘面焦点辐射出来的能量也能成为平行盘面轴心的光束传送出去。