任何物体加热至一定程度后就会发光发热,钨丝也不例外,现在白炽灯一般以钨丝为灯丝,钨丝在通电过后就会发光发热,放射可见光,也就是灯光,这种灯光可以给予我们照明使用,所以白炽灯也就有了可利用的地方。不过像钨丝这种物体温度太高,发光发热之后,使用寿命都不会很长,所以在灯泡的制作上就加上了一些能够延长使用寿命的技术,比如用真空玻璃空间来隔绝氧气,减少灯丝氧化程度;填充惰性气体增加亮度和延长使用寿命等等。
白炽灯灯丝是用碳钨等化合物制作而成,高温加热的时候(也就是在使用白炽灯的时候),钨丝会升华成气体,关灯后,钨丝降温,这些气体又凝华城固体,覆盖在灯泡内壁上,钨是黑色,所以在外观上看起来就是白炽灯变黑了;这种反应反复发生,灯泡内壁上积累的钨越来越多,白炽灯用得越久就越黑。