投光照明：面的表现形式，主要目的是为了突出住宅建筑的局部立面、细部和代表性的部位。住宅的投光照明必须注意：尽量少使用建筑立面，大面积泛光、投光光束必须避开门、窗，以免影响室内居民的生活休息；慎用大面积彩色光；主要使用的灯具有投光灯、泛光灯、埋地灯、水底灯、线型投光灯等。
轮廓照明：线的表现形式，它与投光照明截然不同，它只照亮小区建筑物的边缘，显示建筑的轮廓形象，通过线条轮廓来突出建筑的立体和透视感，但不能表现建筑物的白天色彩。在住宅建筑外墙照明中可适用的地方有建筑轮廓、建筑立面的造型线条、屋顶、特色造型等处。轮廓照明须注意：立面安装必须不影响到建筑的白天景观，为安全着想勿安装在靠近窗、阳台等人伸手可触的地方，以及必须考虑到维护、维修困难等问题。
点光照明：点的表现形式，点光是指其光照范围小而集中的光源，是通过点状光来分布排列组合成各种形状和图案，可以表现住宅建筑立面结构的重复和循环特征，可突出建筑的韵律感。点光照明可以排列组成线状照明，多个线状照明就组成了一个面的照明，所以它是照明表现的基础单位。点光可以应用在建筑的立面、屋顶、屋角、轮廓、建筑结构节点，点光的灯具大部分是自发光来实现效果的灯具，也有通过小功率极光投光灯照射墙面形成点状光来实现效果。
内透光照明：主要是通过对玻璃结构的透光性质，在玻璃内部空间打光照亮形成内透光照明效果。在住宅建筑上主要可以适用于楼梯间、观光电梯、建筑屋顶和立面的玻璃造型结构中。内透光照明是一种间接照明的的手法，其光效果均匀、透亮、晶莹，给人视觉比较舒适、柔和、温馨。所以这种方法必须考虑玻璃空间内的使用功能和灯具的安装、维护问题，可以采用各种灯具、光源来实现各种不同的内透光效果。