灯笼树是一种杜鹃花科的落叶灌木。生长在我国中部一带。它只有2-6米高。每当夏日，在它的枝端两侧挂着十几朵肉红色的钟形花朵，所以又称作吊钟花。灯笼树的果实在十月里成熟，椭圆形，棕色。有趣的是，它的果梗完全向下垂着，而先端弯曲向上，因此结的果实却是直立的。远远望去，仿佛树枝上举满了一个个的小灯笼，因此而得名。灯笼树不仅花果美丽，而且叶子入秋后变为浓红，不似枫叶，胜似枫叶，因此是极有前途的园林观赏树木。
落叶灌木或小乔木，高3—6米，稀达10米；幼杖灰绿色，无毛，老枝深灰色；芽圆柱 状，长8--10毫米，芽鳞宽披针形，长约5毫米，宽约1．5毫米，微红色，先端有小突尖，边 缘具缘毛。叶常聚生枝顶，纸质，长圆形至长圆状椭圆形，长3—4(--5)厘)米，宽2—2.5 厘米，先端钝尖，具短凸尖头，基部宽楔形或楔形，边缘具钝锯齿，两面无毛，中脉在表面下 凹，连同侧脉在表面不明显，在背面明显，四脉在背面明显 ；叶柄粗壮，长0.8--1(--15)毫 米，具槽，无毛。花多数组成伞形花序状总状花序；花极纤细，长2．5—4厘米，无毛；花下 垂；花萼5裂，裂片三角形，长约2．5毫米，有缘毛；花冠阔钟形，长宽各1厘米，肉红色，口 部5浅裂；雄蕊10枚，着生于花冠基部，花丝长4．5毫米，中部以下膨大，被微柔毛，花药2裂，长1．5毫米，芒长约1毫米；子房球形，具5纵纹，疏被白色短毛，花柱长约5．5毫米，被疏微毛。蒴果卵圆形，直径6—9(--8)毫米，室背开裂为5果瓣，果爿长约6毫米，宽约3．2毫米，果爿中间具微纵槽。种子长约6毫米，微有光泽，具皱纹，有翅，每室有种子多数，种子着生于中轴之上部。 花期5月，果期6—10月[1] 。远远望去，仿佛树枝上举满了一个个的小灯笼，故名灯笼树。灯笼树不仅花果美丽，而且叶子入秋后变为浓红，胜似枫叶，是极有观赏价值的树木。
植物特点
会发光
我国井冈山地区有一种能闪闪发光的树,当地人称它为"灯笼树"。
它是一种常绿阔叶树，树叶里含有大量磷质。
因为灯笼树吸收土壤里的磷质的本领很强，这些磷质分布在树叶上，放出少量磷化氢气体。这些气体燃点低，在空气中能自燃，发出淡蓝色火焰－－温度很低的冷光。在晴朗无风的夜晚，这些冷光聚拢起来，恰似山间的一盏盏路灯。