硅藻土是一种分布较广的沉积岩,易磨成粉末,有强烈的吸水性。硅藻土所以能够杀虫,原因在其粉末的每一细微颗粒都带有非常税利的边缘,与害虫接触过程中,可刺透害虫体表,甚至进入害虫体内,不仅能引起害虫呼吸、消化、生殖、运动等系统出现紊乱,而且能吸收3倍~4倍于自身重量的水分,致使害虫体液锐减,在失去10%以上的体液后死亡。依据硅藻土的杀虫机理,以硅藻土作主要原料,配入其它辅料生产杀虫剂可通过两种途径。一是以刺杀作用为主。将淡水硅藻土粉碎,并适当雾化后可成为能刺杀害虫的针状颗粒,再掺入糖、玉米淀粉、糊精、蔗糖蜜、大豆粉等作为引诱成分即可。这种硅藻土杀虫剂能很快引来害虫,随后其针状颗料刺破害虫体表,害虫愈要挣扎离开刺得愈深,结果导致死亡。其代表性配方由淡水硅藻土66%、玉米淀粉1.5%、糊精1.5%、大豆粉3%、蔗糖蜜28%等构成。二是吸收消耗害虫体液。这种硅藻土杀虫剂具备较强的吸着性,极易粘附于害虫体表,随后刺破,进入害虫体内,使其水分丧失而死亡。