柔光灯是指光线柔和没有明显的阴影，适于反映物体的形态和色彩，给人轻柔细腻之感的摄影灯。可以将闪光灯打出来的光线变得柔和，使照片看起来更加自然。它的原理就是把僵硬的闪光灯直射光线通过耐高温的半透明塑料，转化为柔和的漫射光，消去人像和其它拍摄物体上讨厌的高光斑，使你的照片如同影楼里拍出来的一样美丽自然。
使用方法：
一、冷、热混用法：用三基色柔光灯作为基本照明（环形布光法），另外以800w/1000W的红头聚光灯来进行逆光和主光的补充照明，以此可以相互弥补不足，从而达到较好的效果。
二、光照距离造型法：用三基色柔光灯作为基本照明（环形布光法），由于灯具与被摄物体的远近所产生的承受光的多少有所不同，这样产生的影调的大小也会有所不同：如在新闻类节目的演播现场，可以将主光和逆光与被摄物体的距离定为两米，再将辅助光与被摄物体的距离定为3米，从而达到人物造型有所突破的具体目的。
三、利用灯具大小的变化，来调节光影造型以达到所需的效果。即用三基色柔光灯作为基本照明（环形布光法），并且在主光、逆光上，采用瓦数较大、灯管数目较多的灯具，如55W×8的灯具，另外在辅助光和修饰光方面，可采用瓦数小、管数少的灯具，如36W×2的灯具。背景光方面则可根据背景片和播音员的距离，来进行适当的调整，一般来说，新闻类节目可采用36W×4的灯具效果较好。