嵌入式主板一般理解为嵌入在设备里面做控制、数据处理使用的CPU板，也就是设备的“大脑”。嵌入式到设备里面，当然就会对主板的体积以及功耗（嵌入式主板的散热问题）有比较严格的要求。所以一般来讲嵌入式主板会具备 尺寸小、高集成度、低功耗等特性！目前嵌入式主板比较常见的一般有两大类：基于X86的嵌入式主板(一般使用INTEL、威盛、AMD或其他产家的X86芯片如：台湾RDC、台湾ICOP等等)；基于RISC的ARM 嵌入式主板（由ARM公司授权生产，每个芯片产家各有自己特殊的功能）。嵌入式的ARM板一般都是板载CPU，而基于x86 CPU的主板则不一定。性能比较底端的主板如：386/486/586性能的嵌入式主板一般都采用板贴CPU的方式，目前很多产家推出赛扬系列性能比较高端的嵌入式主板，也采用板载CPU的方式，如：赛扬600MHZ/赛扬800MHZ/赛扬1GHZ(使用威盛C3/C7 CPU的嵌入式主板一般也都是板载CPU的)。目前很多高端的嵌入式主板都不再板载CPU，使用Socket P/Socket M的CPU槽，所以用户可以很方面地根据自己的性能需求选择主板支持的CPU。比如：很多945芯片组的3.5寸嵌入式主板可以支持酷瑞2双核、酷瑞双核、酷瑞单核、赛扬M CPU；当然，由于CPU的主频很高，功耗大，为了解决散热的问题，这些主板的CPU一般会带散热片，有的还得在散热片上再加风扇。
基于RISC 的ARM板一般都是根据产品的要求做具体设计，所以主板在尺寸外观上面通常没有做定义。