为了避免温度变化、地基不均匀沉降和地震因素的影响而使建筑物发生变形破坏，墙体结构可通过设置变形缝的方式分为各自独立的区段。变形缝包括温度伸缩缝、沉降缝和防震缝三种。见[变形缝的形式图]
（1）变形缝的设置
①伸缩缝
设置部位：设置间距与屋顶和楼板类型有关，最大间距一般为50～75m。
设置要求：伸缩缝是从基础顶面开始，将墙体、楼板、屋顶全部构件断开，基础不必断开。 伸缩缝的宽度一般为20～30mm。
②沉降缝
设置部位：平面形状复杂的建筑物的转角处；
建筑物高度或荷载差异较大处；
结构类型或基础类型不同处；
地基土层有不均匀沉降处；
不同时间内修建的房屋各连接部位。
设置要求：其宽度与地基情况及建筑高度有关，一般为20～30mm，在软弱地基上五层以上的建筑其缝宽应适当增加。
沉降缝处的上部结构和基础必须完全断开。