轻钢结构在美国最早是称作“预制钢结构建筑”，所有零部件均在工厂预先设计，预先制作，再运输到现场，进行拼装。在中国由于管理的模式，很多钢结构公司是在现场参照传统混凝土模式进行简单的设计及加工，质量与精度不如在工厂预制。
它相比混凝土建筑的优势是：自重轻，工期短，绿色环保，抗震性好，内部空间跨度大，布置灵活，屋面方便自然采光及通风，因为漏水导致的后期维护费用非常低(高品质的预制钢结构建筑)；
缺点是楼面荷载较小、小型房屋造价稍高，另外房屋造型不太复杂，不适合异型建筑；目前广泛用于大型工业厂房、研发中心、体育馆、机库、仓库、物流中心、中低层办公楼等。