石斛的养阴生津作用主要在于它能促进人体津液的滋生，清解因津液不足而导致的虚热症状，如发热病人在恢复期出现的口渴咽干、烦躁等证，临床多与生地、麦冬、天花粉等同用；胃阴不足引起的饥不欲食、口干、舌苔剥脱、便秘、消瘦、烦躁症状一般见于胃病日久及消渴（糖尿病）病人，可与沙参、麦冬、玉竹等治疗；肾阴不足可导致腰膝酸痛、颧红、咽干、眩晕、耳鸣、手足心热或午后烦热、盗汗等证，其中虚热偏重者多用其与生地、麦冬、白薇、地骨皮等配伍，而治疗腰膝酸痛、腿脚软弱严重的又常与牛膝、枸杞子、熟地等同用。石斛还能养阴明目，用它与菊花、枸杞子、菟丝子、青葙子、生地等二十几种中药配制而成的中成药石斛夜光丸以治疗肾阴亏损导致的弱视、夜盲、头目昏花、视物不清，白内障等著称。平日用石斛3~5克泡茶喝，也能对胃、肾阴虚引起的上述症状起到改善作用。有些戏曲、歌唱演员还喜欢用该方法来生津润喉，保护嗓子。但一定要注意的是，石斛药性微寒、滋腻，有收敛邪气之弊，能够阻碍人体内部的病邪向外宣泄，还能助湿生痰、化热，只有因热病、劳伤、年迈等引起阴虚、燥热者才可使用，平日素有湿热、痰涎、肥胖或偏嗜肥甘厚味之人，以及患有伤风、腹泻、水肿、黄疸、疮疖、痒疹、带下等病人均不宜服用石斛。
入药的石斛因炮制方法不一，功效也不尽相同。鲜石斛清热生津力大，多用于热病后期；干石斛可用于一般的阴虚燥热；泡茶多选用精致的“耳环石斛”或“枫斗”，该类药材选取上等石斛，在干燥工序时经人工盘曲成螺旋或发条状，生津而不寒凉，较适宜长服。希望我的回答能对您有所帮助。