3～5月份从南到北陆续开放，花期约15天，先花后叶或花叶同放。球状小果6～7月份成熟，呈暗红色。用红叶李制作的盆景具有树姿优美、花色素雅、叶色凝重等特点。
红叶李的繁殖可用桃树、李树、杏、梅的实生苗或老桩上萌发的嫩枝作砧木，以劈接的方法进行嫁接；也可用压条或扦插的方法繁殖。为了加快成型速度，还可到苗圃购买或利用公园等园林部门淘汰的老树制作盆景。在购买时要挑选那些生长多年、桩头粗大、形态奇特的老桩，多在春季挖掘移栽。如果植株过于高大，可将上部截去，只保留造型所需要的部分，并将过长的根系截断，多留侧根和须根。先栽种在地下或较大的瓦盆中“养坯”，注意保持土壤湿润，避免积水，经常向枝干喷水以增加空气湿度，促进成活。
红叶李的幼树常采用蟠扎、修剪相结合的方法进行造型，常见的有直干式、斜干式、双干式、曲干式、临水式、劈干式等。树冠可加工成三角形、馒头形等不同形态，并注意树冠内部疏密得当，枝条曲直和谐。根据需要进行提根，使之悬根露爪，还可在观赏面树干的中下部去掉一块树皮，再用锋利的刀或小凿子除去木质部的一部分，结疤后凹凸不平，使盆景更显苍古。红叶李根系发达，宜用较深的花盆栽种。
红叶李喜温暖湿润和阳光充足的环境，耐半阴，稍耐寒。适宜在疏松肥沃、排水良好的土壤中生长。施肥应以磷钾肥为主，氮肥为辅。生长期浇水做到“不干不浇，浇则浇透”，避免盆土积水。红叶李的萌发力强，枝干容易萌发新芽，应及时抹去，生长期注意打头摘心，以控制树势。秋季落叶后进行修剪，剪掉过密枝、徒长枝、病虫枝以及其他影响树形的枝条。冬季在室外避风向阳处或冷室内越冬，保持土壤湿润，避免干冻。每2～3年翻盆一次，翻盆时剪去枯根、烂根，剔除1/3～1/2的盆土，用新的培养土重新栽种，并加些腐熟的饼肥或动物的骨头、蹄甲做基肥。