在美国,较早开展屋顶绿化研究的西部地区(还包括俄勒冈州和华盛顿州),由于气候干热,降雨量小,因此屋顶草坪所种植的本地植物常常呈现为褐色或枯黄色,而不是绿色。因而美国人将“绿屋面”一词改换为“生态屋面(Eco-roof), 目的有两个:一是突出它对生态系统(Ecosystem)的贡献;二是突出其良好的经济性—Eco--,同时也是Economic(经济的)一词的前缀。这类屋顶绿化通常无须太多养护管理,不设置灌溉系统,每平方米承重约90至150Kg,基质深10cm。而对于屋顶花园与混合型屋顶绿化,由于多栽种观赏性较强的花木,因此,习惯上将其称为“屋顶花园”,以示区别。典型的屋顶花园,每平方米承重约360至680Kg,基质深20至30cm。整个屋顶绿化层包括屋顶甲板、防水薄膜、根系阻断层、绝缘层、排水层、过滤垫、栽培基质层,最后才是各种植物材料。通常在植物扎根之前,工作人员都会在周围搭建防风屏障,以确保植物恢复正常的生长。