观赏鱼的种类非常多，在世界观赏鱼市场中通常把他们分成三大类，即温带淡水观赏鱼、热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。
1、温带淡水鱼
温带淡水观赏鱼主要有红鲫鱼、中国金鱼、日本锦鲤等，它们主要来自中国和日本。红鲫鱼的体形酷似食用鲫鱼，依据体色不同分为红鲫鱼、红白花鲫鱼和五花鲫鱼等，它们主要被放养在旅游景点的湖中或喷水池中，如上海老城隍庙的“九曲桥”、杭州的“花港观鱼”等。中国金鱼的鼻祖是数百年前野生的红鲫鱼，它最初见于北宋初年浙江嘉兴的放生池中。公元1163年，南宋皇帝赵构在皇宫中大量蓄养金鲫鱼。金鱼的家化饲养是由皇宫中传到民间并逐渐普及开来的。
2、热带淡水鱼
热带淡水观赏鱼较著名的品种有三大系列。一是灯类品种，如红绿灯、头尾灯、蓝三角、红莲灯、黑莲灯等，它们小巧玲珑、美妙俏丽、若隐若现，非常受欢迎。二是神仙鱼系列，如红七彩、蓝七彩、条纹蓝绿七彩、黑神仙、芝麻神仙、鸳鸯神仙、红眼钻石神仙等，它们潇洒飘逸，温文尔雅，大有陆上神仙的风范，非常美丽。三是龙鱼系列，如银龙、红龙、金龙、黑龙鱼等，它们素有“活化石”美称，名贵美丽，广受欢迎。
3、热带海水鱼
常见热带鱼种类：
1、玻璃猫：原产地泰国、爪哇、苏门答腊、马来西亚、婆罗洲及印尼一带。又叫猫头水晶鱼，非常好看，最大的特点就是鱼体是透明的，骨骼清晰看见，内脏只占全身的5%不到。
2、接吻鱼：又叫亲嘴鱼、吻鱼、桃花鱼、吻嘴鱼、香吻鱼、接吻斗鱼等，在分类学上隶属于鲈形目、吻鲈科、钉嘴鱼属，以鱼喜相互“接吻”而闻名。接吻鱼的体长一般为20～30厘米。身体呈长圆形。头大，嘴大，尤其是嘴唇又厚又大，并有细的锯齿。
3、盲鱼：原产于墨西哥。它是一种非常美丽的观赏鱼，体长大约为8厘米，身披亮银色鳞片，所有的鳍部均呈奶油色。
4、斑马鱼：又名蓝条鱼、花条鱼。原产地印度和孟加拉。斑马鱼体里梭形，长5厘米左右，胸腹部较圆，尾部侧扁。全身基调黄色，背部橄榄色，从背部至腹部、臀鳍，有多条深蓝色纵条纹直达尾鳍，满身条纹似斑马而得名。
5、珍珠马甲：原产地亚洲的泰国、马来西亚、印度尼西亚。珍珠马甲也许是斗鱼科热带鱼中最美丽，也是最受水族爱好者欢迎的鱼类。银褐色的身体，乃至鳍边均布满了珍珠状的斑点，显得格外雍容华贵，这也是它名字的由来。
6、小精灵：以蔓生藻及变异种的强大破坏力而闻名。即使如此，特的个性却十分羞涩内向，很容易在食藻时受到其他同居者干扰。
7、黄鳍鲳：原产地东南亚沿海到南非洲沿海。身长10-23厘米，菱形，侧扁，背鳍与臀鳍形状、大小相近，臀鳍前端后弯如手指状。体色银白，背鳍和尾部呈金黄色，头部有2条黑色横条纹贯通眼和鳃盖后缘。
8、黑莲灯：又名黑霓红灯鱼，黑灯鱼。原产地巴西。体形与红莲灯鱼相似。体色偏暗。体侧有三条纵向条纹，最上条呈黄绿色，中间一条为白色，下面一条为较宽的黑色带。鳍均为透明。
9、头尾灯：又名电灯鱼。原产地南美洲的圭亚那和亚马逊河流域。体长4~5厘米。体长而侧扁，头短，腹圆。两眼上部和尾部各有一块金黄色斑，在灯光照射下，反射出金黄色和红色的色彩。
10、孔雀鱼：又名彩虹鱼、百万鱼。原地产委内瑞拉、圭亚那、西印度群岛等地。孔雀鱼体形修长，有着极为美丽的花尾巴，故名孔雀鱼。雄鱼体长4厘米左右，尾部(包括尾柄及尾鳍)长占全长的2/3左右;雌鱼体长达5-6厘米，尾长占全长的1/2以上。