散尾葵为灌木或小乔木，在原产地可高达3－8米。茎干 光滑无毛刺，上有明显叶痕，呈环纹状，基部多分蘖，呈丛生状生长。叶面滑细长，羽状复叶，长 40－150厘米；小叶及叶柄稍弯曲，先端柔软；小羽片披针形，长20－25厘米，左右两侧不对称，叶轴中部有背隆起；叶面亮绿色 ，细长的叶柄和茎干金黄色。
散尾葵的产非洲马达加斯加岛。我国引种栽培广泛，在华南地区可作庭园栽培或盆栽种植，其它地区可作盆栽观赏。其性喜温暖湿润、 半阴且通风良好的环境，不耐寒，较耐阴，畏烈日，适宜生长在疏松、排水良好、富含腐殖质的土壤。
散尾葵可用播种和分株繁殖。播种繁殖所用种子国内不宜采集到，多从国外进口。 常规的箯多用分株，于4月左右，结合换盆进行，选基部分蘖多的植株，去掉部分旧盆土，以利刀从基部连接处将其分割成数丛。每丛不宜太小，须有2－3株 ，并保留好根系；否则分株后生长缓慢，且影响观赏。分栽后置于较高湿温度环境中，并经常喷水，以利恢复生长。
散尾葵盆栽可用腐叶土、泥炭土加1/3河沙及部分基肥配制成培养土。它蘖芽生长比较靠根茎上，盆栽时，因较原来栽的稍深些，以免新芽更好地扎根。5－10月是其生长旺盛期，必须提供 比较充足的水肥条件。平时保持盆土经常湿润。夏秋高温期，还要经常保持植株周围有较高的空气湿度，但切忌盆土积水，以免引起烂根。一般每1－2周 施一次腐熟液肥或复合肥，以促进植株旺盛生长，叶色浓绿，秋冬季可少施肥或不施肥，同时保持盆土干湿状态。散尾葵喜温暖，冬季需做好保温防冻工作，一般10℃左右 可比较安全越冬，若温度太低，叶片会泛黄，叶尖干枯，并导致根部受损，影响来年的生长。它喜半阴，春、夏、秋三季应遮阴50%。在室内栽培观赏宜置于较强散射光处；它也能耐较阴暗环境，但要定期移至室外光线较好处养护，以利恢复，保持较高的观赏状态。如果环境干燥、通风不良，容易发生红蜘蛛和介壳虫，故 应定期用800倍氧化乐果喷洒防治。
散尾葵枝条开张，枝叶细长而略下垂，株形婆娑优美，姿态潇洒自如，是著名的热带观叶植物。它较耐阴，适合于室内绿化装饰。一般中小盆可布置客厅、书房、卧室、会议室等，可供较长期观赏。在较阴暗的室内连续观赏1－2个月，仍可保持较好的观赏状态。大株种植于木桶，布置于大楼门厅、大堂等处，可体现热带风光。