荷花，多年生水生草本花卉。地下茎长而肥厚，有长节，叶盾圆形。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托穴内，有红、粉红、白、紫等色，或有彩文、镶边。坚果椭圆形，种子卵形。荷花种类很多，分观赏和食用两大类。原产亚洲热带和温带地区，我国栽培历史久远，早在周朝就有栽培记载，性喜温暖多湿。荷花花大叶丽，清香远溢，出污泥而不染，深为人们所喜爱，是园林中非常重要的水面绿化植物。 荷花全身皆宝，藕和莲子能食用；莲子、根茎、藕节、荷叶、花及种子的胚芽等都可入药，可治多种疾病。 【形态特征】 多年生水生植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6月~9月，每日晨开暮闭。果熟期9月~10月。 荷花的根茎种植在池塘或河流底部的淤泥上，而荷叶挺出水面。 在伸出水面几厘米的花茎上长着花朵。荷花一般长到150厘米高，横向扩展到3米。荷叶最大可达直径60厘米。引人人注目的莲花最大直径可达20厘米。 荷花，属双子叶植物毛茛目睡莲科莲属，它包括两个种，中国莲和美国莲。中国莲分布在亚洲、大洋洲，多数植株高大，叶椭圆形，绿色，栽培品种中花型有单瓣、复瓣、重瓣、重台、千瓣之分，花红色至白色；美国莲分布在北美洲，植株矮小，叶近圆形，深绿色，花仅见单瓣型，黄色，仍处于半野生状态。据古植物学家研究化石证实，早在1.35亿年前，在北半球的许多水域地方都有莲属植物的分布。在我国，1973年发现的"河姆渡文化"遗址中，就有莲的花粉化石，经测定，距今7000年。这说明，至少在7000年前，莲在我国就已经分布，甚至已作为食用了。虽然现今的一些资料都注明莲原产印度，但通过史料来看，中国才是荷花的原产地。荷花在我国栽培历史悠久，传播范围极广。西至天山北麓，东接宝岛台湾，北达黑龙江，南抵海南三亚。可以说，中国是荷花的世界栽培中心。 莲是最古老的双子叶植物之一，同时又具有单子叶植物的某些特征。莲的胚芽被鳞片包裹着，和单子叶植物相似。从花的结构看，莲具有3、4层花被，外轮萼片状，内轮花瓣状，雄蕊多数，雌蕊离生，花粉粒为单沟舟形。莲的茎有明显的分节现象，地下茎节长满须根。这些都是单子叶植物的特征。荷花的芽为混合芽，人们肉眼所见的莲芽，是藕的顶芽以及各节腋芽的位置。根分为种子根和不定根两种，播种所出的由种子的胚根所形成的主根不发达，发挥功能作用的是不定根。至于莲的茎就是我们所熟知的藕，它其实是莲的地下根状茎，是莲储藏养份和供繁殖的器官。荷花的花单生，两性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分组成。品种多样，花色丰富。